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Après cinq mois passés dans un centre de détention migratoire, menottés le jour même où ils se sont présentés à une audience pour régulariser leur statut, le couple cubain composé d'Alcibiades « Alex » Lázaro Ramírez González et Yannier Vázquez Hidalgo a retrouvé les bras de sa famille entre larmes la semaine dernière à New York.
Le média local Local Syracuse (WSYR-TV) a rapporté que le couple, travailleurs de l'hôpital universitaire Upstate Medical University à Syracuse, a été libéré après avoir payé des cautions de plusieurs milliers de dollars après avoir été détenu depuis octobre sous la garde du Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE).
Vázquez est sorti le 17 février après avoir payé 5 000 dollars, et le lendemain, González a retrouvé sa liberté après le versement de 15 000 dollars. On lui a également imposé un dispositif de suivi électronique à la cheville.
Tous deux avaient été arrêtés lorsqu'ils s'étaient rendus à un rendez-vous migratoire pour faire avancer la régularisation de leurs documents. Selon le rapport, ils ont été menottés et transférés d'abord au siège local de l'ICE, puis au Centre de détention fédéral de Buffalo, connu sous le nom de "Batavia", le plus grand centre pour immigrants de l'État. Là, ils ont partagé une cellule pendant 11 jours avant d'être séparés sans explication et envoyés à différents étages du bâtiment.
Dans des déclarations recueillies par la presse locale après leur libération, ils ont raconté qu'ils avaient été enchaînés comme des criminels et que, bien que les conditions matérielles n'étaient pas insalubres, l'expérience les a fait se sentir déconnectés du monde. Pendant des mois, ils n'ont presque pas pu se voir, sauf en passant dans les couloirs.
La libération intervient à peine quelques semaines après que deux juges de l'immigration aient ordonné leur déportation vers l'Équateur, bien qu'ils soient cubains et n'aient aucun lien avec ce pays. L'un des magistrats a déterminé qu'ils ne remplissaient pas les conditions pour la Loi d'Ajustement Cubain et a soutenu la possibilité de les envoyer sur le territoire équatorien en se basant sur des accords récents entre Washington et Quito.
La décision a suscité l'indignation à Syracuse. Alex et Yan, mariés en 2024, propriétaires d'une maison à North Syracuse et employés de l'hôpital universitaire, l'un en tant que superviseur des services environnementaux et l'autre comme concierge, s'étaient pleinement intégrés dans leur communauté. Leurs syndicats, United University Professionals (UPP) et l'Association des Employés des Services Civils (CSEA), ont défendu publiquement leur cause, organisé des manifestations et collecté des fonds pour payer les cautions.
Le président de l'UUP, Fred Kowal, a célébré la libération de González du centre de détention et a défendu publiquement son maintien aux États-Unis. “Toute la communauté UUP est ravie d'apprendre qu'Alex est à nouveau libre,” a-t-il affirmé dans des déclarations rapportées par des médias locaux.
Kowal a décrit González comme “un homme bien, très travailleur et un bon voisin” qui était en train de suivre le chemin vers la citoyenneté lorsqu'il a été arrêté. Il a souligné que, même si la libération est une bonne nouvelle, cela ne le protège pas de la déportation. “Au moins maintenant, Alex et Yan peuvent contester leur ordonnance depuis chez eux et non depuis un centre de détention, un endroit où ils n'avaient aucune raison d'être.”
Le dirigeant syndical est allé plus loin en critiquant vivement les actions de l'ICE, les qualifiant d'imprudentes et de violentes, et a affirmé que le syndicat continuera à soutenir le couple. L'UUP, le plus grand syndicat de l'enseignement supérieur du pays avec plus de 42 000 membres, a été parmi les organisations qui ont aidé à collecter des fonds pour payer les cautionnements et couvrir les frais juridiques.
Sa bataille légale est loin d'être terminée. Ils ont fait appel des ordres de déportation et maintiennent des demandes d'asile basées sur la crainte de persécution tant à Cuba qu'en Équateur en raison de leur homosexualité. Selon ce qu'a expliqué la presse locale, ils ont traversé la frontière en 2021, se sont remis aux autorités et ont entamé leur processus migratoire sans antécédents criminels.
“Maintenant, la grande bataille commence”, a déclaré González après être sorti du centre de détention, remerciant la ville et les dirigeants syndicaux pour leur soutien. Pour eux, le soi-disant “rêve américain” n'est pas terminé, mais il n'est pas non plus garanti.
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