Le régime cubain a défendu publiquement ce vendredi l'action de ses Troupes de Garde-Côtes dans le tirs contre un bateau rapide survenus mercredi dernier au large des côtes de Villa Clara, affirmant que l'utilisation de la force était "rationnelle", "proportionnée" et en réponse à une agression.
Lors d'un programme spécial "Raisons de Cuba" diffusé dans les médias officiels, le premier colonel Ybey Carballo Pérez, chef d'état-major de la Direction des Troupes des Garde-côtes du Ministère de l'Intérieur, a expliqué que le protocole d'action ne prévoit pas de tirer comme première réaction face à une embarcation détectée dans les eaux territoriales cubaines.
«Le modèle d'action est avant tout rationnel. C'est un modèle défensif qui consiste pratiquement à ne jamais utiliser d'armes à feu», a affirmé l'officier. Selon ses explications, la procédure initiale consiste à identifier, poursuivre, accompagner et persuader l'embarcation de stopper sa course.
Carballo Pérez a affirmé que la lanche a été détectée à 7h10 du matin par des moyens techniques dans une position située au nord de la municipalité de Corralillo, dans la province de Villa Clara, au sein des eaux territoriales cubaines.
Selon son explication, une unité d'interception a été envoyée pour vérifier l'objectif naval, qui se trouvait initialement à l'arrêt avant de commencer à se déplacer vers le sud.
Le chef militaire a indiqué qu'à mesure que la vedette intercéptrice cubaine s'approchait à une distance d'environ 185 mètres, les occupants de l'embarcation en infraction ont ouvert le feu sur l'équipage.
Selon sa version, le patron de l'unité cubaine a été touché dans la région abdominale.
Face à cette agression, expliqua-t-il, les cinq membres d'équipage de la vedette de la garde-côtes ont riposté avec l'armement réglementaire.
À la suite de l'échange de coups de feu, trois des occupants de la lanche rapide sont morts sur le coup et sept autres ont été blessés, selon les déclarations des autorités.
Par la suite, le nombre total de décès a atteint quatre.
Le colonel a souligné que l'embarcation interceptée transportait dix personnes, soit le double des effectifs cubains, et a assuré que la réponse avait été "énergique" mais conforme aux protocoles établis.
Il a également nié les rumeurs diffusées sur les réseaux sociaux concernant l'utilisation d'armement lourd par les forces cubaines, affirmant que l'unité ne disposait que de trois fusils AKM et d'une mitrailleuse légère RPK, dans le cadre de son équipement réglementaire.
Après avoir neutralisé la vedette, les autorités ont procédé à l'évacuation des blessés vers la terre ferme pour leur transfert vers des établissements hospitaliers, a indiqué l'officier.
Le régime a affirmé que le navire avait violé les eaux territoriales cubaines et que ses occupants avaient l'intention de mener une infiltration armée.
L'affaire a suscité des tensions diplomatiques, d'autant plus qu'il a été confirmé qu'il y avait parmi les victimes au moins un citoyen américain et des résidents légaux aux États-Unis.
Mientras La Habana insiste sur le fait qu'elle a agi en état de légitime défense et conformément aux normes internationales, le gouvernement américain a annoncé une enquête indépendante et a demandé un accès consulaire aux survivants.
L'incident se produit dans un contexte de haute sensibilité politique entre les deux pays, marqué par de récents contacts et déclarations sur l'avenir de la relation bilatérale.
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