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La sélection de Cuba affrontera ce lundi les locaux de Porto Rico dans un match crucial du Groupe A du Classique Mondiale de Baseball 2026, au stade Hiram Bithorn de San Juan.
La rencontre se déroule avec les deux équipes invaincues (2-0) et la qualification pour le tour suivant pratiquement en jeu, dans ce que beaucoup considèrent comme le choc le plus important de la phase initiale du groupe.
Ce qui est en jeu
Cuba arrive après avoir vaincu le Panama et la Colombie, des résultats qui lui ont permis de se placer en haut du tableau. Une victoire contre l'équipe locale lui permettrait de conserver la tête du groupe et de se rapprocher de la qualification.
Puert Rico, de son côté, a également accumulé deux victoires, après avoir battu la Colombie et obtenu une victoire dramatique en éliminant le Panama, si bien qu'une victoire contre les Cubains assurerait presque son passage au tour suivant.
Duelo de lanceurs
L'affrontement depuis la petite colline est prévu entre :
Julio Robaina (Cuba) – lanceur gaucher de 24 ans avec une expérience dans les ligues mineures des Astros et dans des circuits professionnels de République dominicaine, du Venezuela et du Mexique.
Elmer Rodríguez (Porto Rico) – un droit qui ouvrira pour le groupe boricua.
Rivalité historique
Cuba et Porto Rico se sont affrontés deux fois dans l'histoire du Classique Mondial, les deux fois lors de la première édition du tournoi en 2006.
Puerto Rico a gagné 12-2 lors de la phase de groupes.
Cuba a pris sa revanche en quart de finale avec une victoire de 4-3.
Vingt ans plus tard, le troisième chapitre de cette rivalité se déroule dans un cadre spécial : le Hiram Bithorn plein et Porto Rico en tant qu'hôte.
Avec deux équipes invaincues et un stade qui promet une ambiance de postseason, le duel entre Cuba et Porto Rico pourrait être le match le plus intense du groupe et l'un des plus attractifs de tout le premier tour du Classique Mondial.
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