L'administration du président Donald Trump a promu son agenda de contrôle migratoire avec des chiffres ambitieux sur les deportations et les arrestations, mais en même temps, l'accès aux données officielles sur l'immigration aux États-Unis est devenu de plus en plus limité.
Selon un reportage de Associated Press (AP), des chercheurs, des journalistes et des organisations ont averti que le gouvernement publie moins de statistiques vérifiables que les administrations précédentes, ce qui rend difficile l'évaluation de l'impact réel des politiques migratoires.
Trump a fixé des objectifs agressifs pour son second mandat, parmi lesquels déporter un million de personnes, empêcher les libérations à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, et arrêter des milliers de présumés membres de gangs.
Cependant, plusieurs des bases de données qui permettaient traditionnellement d'analyser l'application de ces politiques ne sont plus mises à jour ou présentent des retards.
Parmi elles se trouvent des rapports de l'Office des Statistiques de la Sécurité Nationale, chargé de publier des données sur les expulsions, les nationalités des personnes expulsées et les tendances migratoires.
Cet organisme, qui suit les statistiques migratoires depuis 1872, avait commencé ces dernières années à publier des rapports mensuels permettant aux chercheurs de suivre l'évolution des mesures presque en temps réel.
Néanmoins, ces rapports n'ont pas été mis à jour depuis le début de l'année dernière et leur site web affiche un avis indiquant que la publication est retardée en cours de révision.
Des spécialistes de la migration soutiennent que l'absence de ces données complique l'analyse du fonctionnement des nouvelles politiques de contrôle migratoire.
Le professeur de recherche Austin Kocher, de l'Université de Syracuse, a souligné que ces rapports constituaient les informations les plus complètes et fiables sur l'application de la loi migratoire dans le pays.
D'autres systèmes de données présentent également des retards. Un panneau interactif lancé par le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) en décembre 2023 pour afficher les arrestations, les nationalités et les antécédents criminels des détenus ne contient des informations mises à jour qu'à jusqu'en janvier 2025.
Le rapport annuel de l'ICE, qui est normalement publié en décembre, n'avait pas été divulgué jusqu'à la mi-mars.
D'autres agences fédérales continuent de publier une partie de leurs statistiques, comme les données sur les rencontres à la frontière diffusées par l'Office des douanes et de la protection des frontières. Cependant, des experts signalent que d'autres indicateurs importants n'ont pas été mis à jour.
Les chiffres les plus récents du Département d'État concernant l'émission de visas datent d'août, tandis que certains indicateurs du Service de citoyenneté et d'immigration ne sont pas mis à jour depuis octobre.
Le manque de données a contraint des chercheurs et des organisations à recourir à des informations partielles ou à des chiffres obtenus par le biais de demandes basées sur la Loi sur la Liberté d'Information.
De plus, certaines statistiques diffusées par le gouvernement lui-même ont suscité des doutes en raison d'incohérences.
Dans un communiqué du 20 janvier, le Département de la Sécurité intérieure a affirmé que plus de 675 000 personnes avaient été expulsées depuis le retour de Trump à la Maison Blanche, a rappelé AP.
Un jour plus tard, un autre communiqué a établi le chiffre à 622.000 et, lors d'un témoignage devant le Congrès le 4 mars, la secrétaire à la Sécurité nationale, Kristi Noem, a évoqué 700.000 déportations.
Un analyse de AP basé sur des données publiées par ICE a estimé que le nombre de personnes expulsées du pays au cours de la première année du second mandat de Trump tourne autour de 400.000.
Le Département de la Sécurité Nationale a également affirmé que 2,2 millions de personnes qui se trouvaient illégalement aux États-Unis sont rentrées par leurs propres moyens dans leur pays d'origine, bien qu'il n'ait pas expliqué comment ce chiffre a été calculé.
Face à l'absence d'informations systématiques, des chercheurs et des spécialistes en politique migratoire affirment qu'il devient de plus en plus difficile d'évaluer l'ampleur réelle des opérations de contrôle migratoire.
«Nous sommes un peu dans le flou quant à la manière dont l'application des lois sur l'immigration fonctionne exactement à un moment où elle prend des formes nouvelles et sans précédent», a déclaré Julia Gelatt, du Migration Policy Institute.
L'absence de données a suscité des critiques même parmi certains secteurs favorables à une politique migratoire plus stricte, qui demandent une plus grande transparence sur les chiffres officiels.
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