Le secrétaire d'État Marco Rubio a affirmé ce mardi, depuis le Bureau ovale de la Maison Blanche, que Cuba a besoin d'un changement radical de leadership pour sortir de sa crise.
Ses déclarations ont été faites lors de la séance de questions à l'occasion de la visite du chef du gouvernement irlandais, Micheál Martin, et peuvent être suivies dans la couverture en temps réel d'Eric Daugherty.
"Le fond du problème est que son économie ne fonctionne pas. C'est une économie non fonctionnelle", a déclaré Rubio, qui a souligné que le régime a historiquement survécu grâce à des subventions extérieures.
« Cette révolution, ce n'est même pas une révolution, cette chose qu'ils ont a survécu grâce aux subventions de l'Union soviétique et maintenant de Venenzuela », a-t-il ajouté.
Rubio a été direct en soulignant l'incapacité de l'actuel leadership à trouver des solutions : "Ils sont confrontés à de nombreux problèmes et les personnes en charge ne savent pas comment les résoudre."
Son diagnostic a été sans appel : "Il faut mettre de nouvelles personnes aux commandes" et "ils doivent changer de manière dramatique".
Ce mardi même, Rubio avait affirmé que les réformes à Cuba ne sont pas suffisantes.
Le président Donald Trump a lui-même soutenu le processus en cours le 17 mars avec une déclaration concise mais significative : "Cuba parle avec Marco Rubio, nous allons faire quelque chose très bientôt".
Un jour avant, lundi, Trump avait qualifié Cuba de "nation en faillite" et avait assuré : "Je peux te dire qu'ils nous parlent".
Les déclarations s'inscrivent dans un processus de contacts secrets entre Washington et La Havane qui a pris de l'ampleur ces dernières semaines. Selon Politico et Axios, Rubio a tenu au moins une demi-douzaine de réunions avec des représentants cubains, parmi lesquels Raúl Guillermo Rodríguez Castro, connu sous le nom de "El Cangrejo", petit-fils de Raúl Castro et colonel lié au conglomérat militaire GAESA.
Un rencontre clé a eu lieu le 26 février à Saint Kitts, lors du sommet CARICOM.
Notamment, ces contacts ont contourné les canaux officiels du Parti Communiste et le président Miguel Díaz-Canel, qui a confirmé vendredi dernier l'existence de ces conversations lors d'une réunion du Bureau Politique, les décrivant comme une "première phase" pour établir un agenda bilatéral. Le vice-ministre Carlos Fernández de Cossío, en revanche, les a minimisées comme de simples "échanges de messages".
Le contexte de toute cette dynamique est la grave crise énergétique que traverse Cuba. Après la capture de Nicolás Maduro par des forces américaines le 3 janvier, l'île n'a pas reçu de pétrole vénézuélien pendant plus de trois mois, ce qui représentait entre 25 000 et 30 000 barils par jour, équivalant à deux tiers de ses importations de brut.
Des experts avertissent que Cuba est proche de l'heure zéro en raison d'un manque de combustible, aggravé par l'arrêt des expéditions mexicaines sous la pression de Washington et la détérioration de l'infrastructure électrique, qui a provoqué le sixième blackout national en un an et demi, laissant entre 9 et 11 millions de personnes sans électricité.
Rubio a rappelé en outre que l'embargo américain est codifié dans la Loi Helms-Burton de 1996, ce qui limite la capacité de toute administration à le lever de manière unilatérale, un élément qui définit la portée de toute négociation possible.
Cette semaine, Jorge Mas Santos, président de la Fondation Nationale Cubano-Américaine, a rencontré Trump et Rubio à la Maison Blanche.
En sortant, Mas Santos a été catégorique : "Le jour de la liberté de notre patrie approche".
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