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Le gouvernement des États-Unis prévoit d'introduire un changement inédit dans ses billets de banque : la signature du président Donald Trump apparaîtra sur les nouveaux billets qui entreront en circulation.
La mesure, annoncée par le Département du Trésor, marquerait un précédent historique en intégrant pour la première fois la signature d'un président en exercice sur la devise américaine.
Selon l'agence AP, “ce serait la première fois qu'apparaît la signature d'un président en fonction”, puisque depuis 1861, les billets ne comportent que les signatures du secrétaire au Trésor et du trésorier, jamais celle du chef de l'État.
La décision, officiellement encadrée dans les célébrations du 250e anniversaire des États-Unis, prévoit que la signature de Trump figure aux côtés de celle de l'actuel secrétaire au Trésor, Scott Bessent, sur tous les nouveaux billets imprimés.
La Oficina de Grabado et d'Impression sera responsable de mettre en œuvre le changement.
Un geste symbolique chargé de politique
Depuis le Trésor, la mesure a été présentée comme une reconnaissance historique.
Bessent a affirmé dans un communiqué que “il n'existe pas de manière plus puissante de reconnaître les réalisations historiques de notre grand pays et du président Donald J. Trump que des billets en dollars américains portant son nom”.
En ce sens, le trésorier Brandon Beach a estimé que signer “n'est pas seulement approprié, mais également bien mérité.”
Cependant, l'annonce n'est pas passée inaperçue et ne se limite pas à un geste protocolaire. Les analystes et les critiques voient dans cette décision une extension de la stratégie du président d'imprimer son nom et son image dans diverses institutions et symboles du pays.
Selon des rapports recueillis par CNN, cette initiative fait partie de "l'un des efforts les plus récents du président pour laisser sa marque dans l'ensemble du gouvernement fédéral".
Au cours des derniers mois, l'administration a promu des projets et des changements allant des plateformes gouvernementales sous sa marque jusqu'à des modifications au sein d'institutions culturelles.
Changements graduels dans la circulation
Le plan prévoit que les premiers billets portant la signature de Trump commencent à circuler à partir de cette année, probablement en commençant par les dénominations de 100 dollars avant de s'étendre aux autres.
Le design général des billets ne changera pas ; la modification se limitera à la signature.
Actuellement, de nombreux billets en circulation portent encore la signature de l'ancienne secrétaire au Trésor Janet Yellen, ce qui signifie que la transition sera progressive.
Monnaies, hommages et limites légales
L'inclusion de la signature présidentielle se produit parallèlement à d'autres projets symboliques liés au 250e anniversaire du pays.
Parmi eux, on note l'approbation d'une monnaie commémorative en or 24 carats avec l'image de Trump, ainsi que des propositions pour inclure son visage sur des pièces de monnaie courantes.
Ces initiatives ont suscité des interrogations juridiques.
La législation américaine interdit de représenter des présidents en fonction ou des figures vivantes sur des pièces de monnaie en circulation régulière, ce qui a suscité des débats au Congrès.
En effet, des législateurs démocrates ont proposé des mesures pour renforcer ces restrictions et éviter des précédents similaires.
Les critiques ont également été directes. La députée Shontel Brown a qualifié le plan du Trésor de « dégoûtant et contraire aux valeurs américaines », soulignant le niveau de polarisation que cette mesure a engendré.
Un précédent ouvert
Au-delà de sa justification officielle, l'inclusion de la signature de Trump sur les billets introduit un changement significatif dans la tradition monétaire des États-Unis.
Bien que des experts soulignent que le secrétaire au Trésor pourrait avoir le pouvoir de décider qui signe les billets de banque, cette démarche ouvre un débat sur les limites entre la commémoration institutionnelle et la personnalisation du pouvoir.
Dans un pays où les symboles nationaux tendent à rester à l'écart des figures politiques en activité, la décision d'apposer la signature du président en fonction sur les billets de monnaie usuelle crée un précédent qui, très probablement, continuera à susciter la controverse.
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