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Le Département de la sécurité intérieure (DHS) des États-Unis acquiert des entrepôts commerciaux vides à travers le pays pour les transformer en centres de détention migratoire du Service de l'immigration et des douanes (ICE), dans le cadre d'un plan de 38,3 milliards de dollars approuvé en juillet 2025 ; cette mesure a été critiquée et qualifiée de "réserves humaines" qui n'offrent aucune garantie pour les personnes.
Selon un article de The Wall Street Journal, la stratégie est financée par ce qu'on appelle le One Big Beautiful Bill Act, qui a alloué 45 milliards de dollars pour la détention migratoire, triplant le budget annuel de l'ICE et garantissant son financement jusqu'en 2029.
Le plan prévoit d'acquérir et de reconvertir 24 entrepôts : 16 centres régionaux de traitement et huit "méga centres" avec une capacité allant jusqu'à 10 000 détenus chacun, selon un modèle connu sous le nom de "Hub and Spoke", dans lequel quatre centres plus petits alimentent de grandes installations concentratrices.
L'objectif est de réduire le nombre total d'établissements de détention d'environ 300 à seulement 34 avant la fin de l'exercice fiscal 2026.
Parmi les achats les plus remarquables figure un entrepôt de plus de 833 000 pieds carrés près de l'aéroport de Salt Lake City, acquis le 11 mars pour 145 millions de dollars, qui est devenu le premier centre de détention dédié de l'ICE dans l'Utah. L'ICE estime que le projet pourrait générer près de 10 000 emplois dans la région.
En janvier 2026, le DHS a acheté un autre entrepôt de 400 000 pieds carrés à Surprise, Arizona, pour 70 millions de dollars, et a attribué un contrat de 313 millions de dollars à GardaWorld Federal Services pour sa rénovation et son exploitation, avec une capacité allant jusqu'à 1 500 migrants.
Des documents internes indiquent une ouverture partielle pour 250 personnes à la fin mai, avec une opération complète probablement en septembre.
En février 2026, le DHS a acquis un entrepôt d'un million de pieds carrés à Social Circle, Georgia, pour 128,6 millions de dollars, conçu pour accueillir entre 7 500 et 10 000 détenus, dans une localité de moins de 5 500 habitants.
Les autorités locales ont bloqué le compteur d'eau de l'entrepôt, déclarant que "les services d'eau et d'assainissement ne seront pas disponibles" jusqu'à ce qu'ICE résolve les problèmes d'infrastructure. La ville estime que construire l'infrastructure nécessaire coûterait 44 millions de dollars et prendrait au moins 28 mois.
"Almacenes humains"
L'expansion a suscité une forte opposition communautaire et politique dans de nombreux États.
La mairesse de Salt Lake City, Erin Mendenhall, a promis d'utiliser "tous les outils à la disposition de la ville" pour bloquer l'installation.
La sénatrice de l'État de l'Utah, Luz Escamilla, et la représentante Angela Romero ont été plus directes : "Un centre de détention de l'ICE n'a pas sa place dans notre État."
À Surprise, en Arizona, plus de 100 résidents ont protesté lors d'une réunion de cinq heures du Conseil municipal, et un manifestant a décrit le projet comme un "entrepôt humain". En Virginie, un accord similaire s'est effondré sous la pression publique exercée sur le vendeur.
La capacité de détention de l'ICE est passée de moins de 40 000 personnes en janvier 2025 à plus de 70 000 début 2026, le chiffre le plus élevé enregistré, avec l'objectif de dépasser les 100 000 lits.
Avant février 2025, ICE ne possédait que 10 des 220 installations qu'elle utilisait pour la détention.
Les conditions dans les centres existants ont fait l'objet de graves dénonciations : lumières allumées 24 heures sur 24, vers dans la nourriture et manque de soins médicaux. En 2025, 32 personnes sont mortes en détention de l'ICE, le maximum en 20 ans, et au cours des premiers mois de 2026, six décès supplémentaires en détention et deux fusillades mortelles avec des agents ont déjà été enregistrés.
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