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Le lanceur cubain Lázaro Estrada a été de nouveau promu en Ligue Majeure par les Toronto Blue Jays, selon l'annonce du journaliste Francys Romero , avec le lanceur attendu pour rejoindre l'équipe mardi, un jour avant le début de la saison régulière.
Le retour d'Estrada a été directement motivé par la blessure de Cody Ponce, qui a subi une entorse du ligament croisé antérieur du genou droit lors du match de lundi contre les Colorado Rockies, le rendant indisponible pour une durée significative.
La situation du corps des lanceurs de Toronto est critique : en plus de Ponce, l'organisation a sur la liste des blessés José Berríos, Trey Yesavage et Shane Bieber, ce qui a ouvert la porte au retour du Cubain.
Estrada a répondu présent avec une performance dominante à Triple-A Buffalo vendredi dernier, sa seule sortie dans les ligues mineures en 2026 : il a lancé 2,2 manches blanches, sans autoriser de coups sûrs ni de points, avec trois strikeouts et seulement un passage en base, selon le site spécialisé Pelota Cubana.
Cette performance a convaincu l'organisation que le lanceur de 26 ans était prêt, malgré un entraînement printanier irrégulier durant lequel il a enregistré une efficacité de 4,76 en 11,1 manches, avec 13 coups sûrs, six points mérités et trois home runs accordés.
Estrada avait été envoyé en ligues mineures le 21 mars après ne pas avoir été inclus dans l'effectif du jour d'ouverture.
Le Cubain a déjà de l'expérience dans le meilleur baseball du monde. Il a fait ses débuts le 5 juillet 2025 contre les Angels de Los Angeles, lançant quatre manches solides avec seulement une course méritée, deux coups sûrs et quatre retraits sur des prises, aidant les Blue Jays à gagner 4-3 après 11 manches.
A ce debut, il est devenu le 400ème joueur né à Cuba à atteindre les Grandes Ligues, en comptant la MLB et les historiques Ligues Noires, un jalon pour le baseball cubain.
Il a été rappelé une seconde fois le 29 juillet 2025 pour un double programme, mais renvoyé à Triple-A le lendemain. Au total, lors de la saison 2025, il a accumulé 7.1 manches, 8.59 de moyenne de points mérités et 10 strikeouts en deux apparitions.
Estrada a signé avec les Blue Jays en tant qu'agent libre international le 4 janvier 2018 et son parcours dans les ligues mineures fut long : la pandémie a annulé la saison 2020 et en 2021, il a souffert d'une blessure au coude nécessitant une opération de soutien interne. Ce n'est qu'en 2024 qu'il a révélé sa meilleure version, avec 3,29 de moyenne de points mérités et 113 strikeouts en 98,1 manches entre trois niveaux, ce qui lui a valu d'être sélectionné pour le American League Fall Stars.
Maintenant, avec le bullpen de Toronto en situation d'urgence, Estrada a devant lui la opportunité la plus claire de sa carrière pour s'établir de manière permanente dans les Grandes Ligues.
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