Leonardo "El Zambo de Cienfuegos" Perdomo, boxeur cubain invaincu de la Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), a lancé un défi ouvert à tous ses rivaux et s'est proclamé le meilleur au monde dans sa discipline lors d'une longue interview avec le programme El Refugio de MoluscoTV, enregistrée à Puerto Rico en mars 2026.
"Je suis le numéro un maintenant. Dans le monde entier. Le numéro un de Cuba pour le monde", a affirmé Perdomo, qui accumule un record de 11 victoires et zéro défaite, toutes par knockout ou TKO dans la BKFC, la principale organisation mondiale de boxe à poings nus, une discipline qui se pratique sans gants ni bandages.
Sa dernière performance a eu lieu le 20 mars, lorsque il a mis KO Rashad Coulter en seulement une minute et sept secondes du premier round lors du BKFC 87, qui s'est tenu au Seminole Hard Rock Hotel & Casino de Hollywood, Floride.
Après cette victoire, il a publiquement défié le champion des poids lourds de la BKFC, le biélorusse Andrei "The Pitbull" Arlovski : "Arlovski, où es-tu ? Viens me chercher ! N'aie pas peur. La ceinture est à moi."
Perdomo a également clairement indiqué que son ambition va au-delà du sport. Lors de la pesée de cet événement, il est apparu enchaîné aux pieds, aux mains et au cou, a symboliquement brisé les chaînes, a dansé et crié "Brisons les chaînes, Cuba ! ¡Viva Cuba Libre!", avec un short portant "Abajo el comunismo" sur une jambe et "Free Cuba" sur l'autre.
Le combattant, qui vit aux États-Unis depuis trois ans, ne cache pas sa position politique : "Tant que Cuba ne sera pas libre sans dictature, je ne peux pas te dire que je vais être le champion de Cuba", a-t-il déclaré lors de l'entretien.
Son histoire personnelle est tout aussi marquante que sa carrière. Il est né à Santiago de Cuba, à l'est de l'île, et à neuf ans, il a déménagé à Cienfuegos, province avec laquelle il s'identifie. Il a grandi dans une extrême pauvreté, sans chaussures pour aller à l'école. "Je suis ce petit garçon cubain, celui qui n'a pas de chaussures, celui qui va à l'école avec une chemise sale", a-t-il raconté.
Il a été élevé de manière itinérante, passant des saisons chez des tantes, des cousins et des grands-mères après la séparation de ses parents, une expérience qu'il décrit comme un "désattachement" et un "rejet", et qui, selon lui, nourrit sa mentalité sur le ring.
Sorti de Cuba avec seulement 200 $ et un billet de dix euros, il a traversé le Panama, le Nicaragua, le Honduras et le Mexique avant de franchir la frontière vers les États-Unis. Au Mexique, il a participé à un combat clandestin dans une course de coqs, les mains liées, pour gagner 15 000 pesos mexicains et pouvoir poursuivre son voyage.
Al arriver sur le territoire américain, il a été transféré par bus jusqu'à Washington D.C., où des bénévoles d'une église lui ont acheté un vol pour Miami et lui ont remis 300 $ en espèces. Il a vécu trois mois dans le refuge de la glise évangélique Rescate à Miami, demandant à Dieu seulement sept dollars par jour pour acheter un spaghetti à la viande hachée qui coûtait 6,80 $.
Sur sa mentalité de combat, Perdomo ne laisse place à aucun doute : "Je suis un requin dans l'eau. S'il vous plaît, ne vous mêlez pas de moi. Respectez mon parcours. En dehors de ça, je suis un gorille."
Y concernant le régime qu'il a laissé derrière lui, il a été tout aussi direct : "Je ne soutiendrais jamais le régime de quiconque, car c'est vraiment compliqué. Ce que vit Cuba aujourd'hui et ce que vit Venezuela, je suis clair que je ne voudrais pas cela pour mon pays."
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