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Les passagers de United Airlines commenceront à payer plus cher pour enregistrer leurs bagages à partir de ce vendredi, dans un contexte marqué par la forte augmentation du prix du carburant pour avions à l'échelle mondiale.
La compagnie aérienne a confirmé qu'elle augmentera de 10 à 50 dollars les frais pour les bagages enregistrés pour les billets achetés à partir du 3 avril, devenant ainsi la deuxième entreprise américaine en moins d'une semaine à appliquer cette mesure, après JetBlue.
Augmentations dans la première, la seconde et la troisième valise
L'ajustement affectera principalement les voyageurs aux États-Unis, au Mexique, au Canada et en Amérique latine, selon ce que rapporte la presse américaine.
«United augmentera de 10 dollars les frais pour la première et la deuxième valise enregistrée pour les clients voyageant aux États-Unis, au Mexique, au Canada et en Amérique Latine, à compter des billets achetés le vendredi 3 avril», a indiqué la compagnie aérienne.
Avec la nouvelle structure, la première valise coûtera 45 dollars si elle est réglée à l'avance et 50 dollars si elle est ajoutée dans les 24 heures précédant le vol.
La deuxième augmentera à 55 et 60 dollars respectivement, tandis que la troisième valise subit la plus forte hausse : de 150 à 200 dollars.
Jusqu'au 2 avril, les tarifs étaient de 35 dollars pour le premier bagage, 45 pour le second et 150 pour le troisième s'ils étaient payés à l'avance.
Réductions et exceptions pour certains passagers
United a précisé que certains clients continueront d'être exemptés de ces frais supplémentaires.
« Les titulaires de cartes de crédit United Chase, les membres de MileagePlus Premier, les membres des forces armées en service actif et les clients voyageant en cabines premium peuvent toujours enregistrer une valise gratuitement », a indiqué la société.
De plus, un incitatif sera maintenu pour ceux qui paieront à l'avance :
Les clients de la plupart des marchés continueront de bénéficier d'une réduction de 5 dollars s'ils paient pour leurs bagages à l'avance en ligne 24 heures avant leur vol.
Le carburant, principale pression pour les compagnies aériennes
Bien que United n'ait pas officiellement lié l'augmentation des tarifs à la hausse des coûts du carburant, le contexte pointe directement vers ce facteur comme déclencheur.
Le secteur aérien fait face à une augmentation de plus de 80 % des coûts du combustible depuis la fin février, lorsque le conflit entre les États-Unis, Israël et l'Iran a perturbé les marchés énergétiques mondiaux.
Selon des données d'Argus citées par Airlines for America, le prix moyen du carburant pour avions a atteint 4,88 dollars le gallon sur les principaux marchés américains, soit presque le double du niveau précédent le début du conflit.
Le propre directeur général de United, Scott Kirby, avait averti de l'impact de cette situation sur les finances de l'entreprise :
« La réalité est que les prix du carburant pour avions ont plus que doublé au cours des trois dernières semaines », a-t-il déclaré.
Kirby a également alerté sur le coup économique potentiel si cette tendance se maintient : “Si les prix restaient à ce niveau, cela représenterait une dépense annuelle supplémentaire de 11 milliards de dollars uniquement pour le carburant des avions.”
Une tendance que la concurrence suit déjà
L'augmentation de United intervient quelques jours après que JetBlue ait également relevé ses tarifs pour les bagages enregistrés de 4 à 9 dollars, en fonction du moment de l'achat.
Historiquement, ce type de décisions a tendance à se reproduire dans le secteur, bien que pour l'instant, des compagnies aériennes comme American Airlines, Delta, Southwest ou Frontier n'ont pas annoncé de mesures similaires.
Le carburant est, après la main-d'œuvre, le plus grand poste de dépense pour les compagnies aériennes, c'est pourquoi son augmentation se répercute souvent rapidement sur le consommateur.
Demande forte malgré les coûts
Malgré la pression exercée par les coûts, United assure que la demande de voyages reste à des niveaux record.
« Les 10 semaines avec les revenus les plus élevés provenant des réservations de notre histoire sont les 10 dernières », a souligné Kirby dans un mémo à l'intention des employés.
Ce scénario - forte demande et coûts élevés - explique pourquoi les compagnies aériennes choisissent d'ajuster les tarifs additionnels, comme ceux des bagages, au lieu de réduire leur offre.
Dans ce contexte, les passagers devront se préparer à payer davantage non seulement pour voler, mais aussi pour emporter leurs bagages.
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