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American Airlines a franchi une étape formelle pour rétablir ses opérations commerciales entre les États-Unis et le Venezuela, un mouvement qui pourrait marquer la fin de presque sept ans d'interruption du trafic aérien direct entre les deux pays.
La compagnie aérienne a demandé au Département des Transports (DOT) l'autorisation de reprendre des vols réguliers entre Miami et Caracas ainsi qu'entre Miami et Maracaibo, a indiqué la société elle-même dans des documents présentés ce vendredi.
La demande a été faite par l'intermédiaire d'Envoy Air, filiale régionale d'American Airlines, qui serait chargée d'opérer initialement le service une fois qu'il sera formellement approuvé.
Bien qu'aucune date spécifique n'ait encore été fixée, ce serait le premier vol après presque sept ans d'interruptions depuis 2019.
"La aprobación de cette demande fait avancer encore davantage l'objectif du président Trump de rouvrir le service aérien vers le Venezuela et sert l'intérêt public en offrant une opportunité pour les affaires, le loisir et le voyage humanitaire dans la région", indique le texte, auquel a eu accès EFE.
La compagnie aérienne a rappelé qu'elle était la plus grande des États-Unis à opérer au Venezuela avant la suspension des vols en 2019 pour des raisons de sécurité. Elle y volait depuis 1987.
Dans le passé, j'avais déjà l'autorisation d'exploiter des routes depuis la Floride, état où se trouve la communauté vénézuélienne la plus nombreuse aux États-Unis.
Dans sa demande, la compagnie a anticipé que les vols "ne rencontreront pas de problèmes énergétiques ou environnementaux" et qu'elle ne s'attend pas "à des difficultés pour obtenir du carburant" pour les routes Miami–Caracas ou Miami–Maracaibo, soulignant la viabilité technique de rétablir ces services.
La demande adressée au DOT intervient après un décret émis le 29 janvier qui a levé le veto imposé en 2019 sur les vols commerciaux et de fret entre les États-Unis et le Venezuela, une décision prise pour rétablir la connectivité aérienne entre les deux pays après des années de tensions et de restrictions.
À ce moment-là, l'entreprise a annoncé que les vols offriront des opportunités pour des voyages d'affaires, de tourisme et des missions humanitaires, à un moment de réouverture économique et de normalisation progressive des relations entre Washington et Caracas.
Signes de normalisation après la capture de Maduro
L'initiative survient également dans un contexte de rapprochement entre Washington et Caracas après une période de fortes tensions.
Le président Trump a indiqué que les États-Unis entretiennent "une très bonne relation" avec la présidente désignée du Venezuela, Delcy Rodríguez, et a salué que "le pétrole commence à circuler" entre les deux pays après des années de sanctions et de restrictions.
Trump a même annoncé vendredi qu'il effectuera une visite au Venezuela, sans préciser de date ni confirmer les détails du voyage éventuel.
Ces déclarations situent la possible reprise des vols dans le cadre d'un effort plus large de normalisation commerciale et diplomatique.
Bien que la demande d'American Airlines soit encore en attente d'approbation finale, et des évaluations de sécurité par les autorités américaines, cela représente un pas concret vers la réactivation de la connectivité aérienne entre Miami, l'un des principaux hubs de trafic international dans le sud de la Floride, et deux des villes les plus importantes du Venezuela : la capitale Caracas et Maracaibo, à l'ouest du pays.
La restauration de ces vols directs était attendue par la nombreuse diaspora vénézuélienne résidant aux États-Unis, notamment en Floride, qui a dû, pendant des années, dépendre de connexions indirectes ou de routes avec escales pour voyager entre les deux pays.
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