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Les corvettes missile écociennes BAE Manabí (CM 12) et BAE Loja (CM 16) ont effectué un entraînement bilatéral avec le Groupe d'Attaque du porte-avions Nimitz dans l'océan Pacifique les sept et huit avril, dans le cadre du déploiement Southern Seas 2026 du Commandement Naval des États-Unis pour le Sud/4ème Flotte.
L'exercice a été annoncé ce jeudi par le Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) et a rassemblé des unités des deux marines dans une série d'activités conçues pour accroître l'interopérabilité entre les deux forces navales.
Les activités ont inclus des échanges d'experts dans le domaine, des scénarios simulés d'interdiction maritime, des tirs réels avec de l'artillerie, des manœuvres en formation et un exercice de défense aérienne.
Du côté américain, le porte-avions de classe Nimitz USS Nimitz (CVN 68), le destroyer de missiles guidés USS Gridley (DDG 101), des chasseurs F/A-18 Super Hornets et des hélicoptères MH-60 Sea Hawks de l'Aviation de Porte-avions (CVW) 17 ont participé. Équateur a également déployé des avions A-29 Super Tucano lors de l'exercice.
Cet entraînement s'inscrit dans une coopération croissante entre les deux pays. Récemment, l'Équateur et les États-Unis ont mené leur première opération militaire conjointe sur le sol équatorien, tandis que le FBI a ouvert son première bureau permanent du FBI à Quito, des signes du renforcement des liens de sécurité entre les deux nations.
Il convient de souligner que l'USS Nimitz est actuellement en dernière croisière opérationnelle avant d'être démantelé en 2027. Le porte-avions a parcouru environ 12 400 milles nautiques, une distance trop importante pour le Canal de Panama, dans le cadre de ce dernier déploiement dans les eaux de l'hémisphère occidental.
Le contre-amiral Cassidy Norman, commandant du Groupe d'Attaque du Porte-avions 11, a souligné la valeur stratégique de l'entraînement : « Travailler avec des partenaires comme l'Équateur garantit que, lorsque le besoin se fera sentir, nous pourrons opérer ensemble en tant qu'équipe de combat efficace, fondée sur la confiance et l'expérience. »
"S'entraîner en haute mer avec les forces navales équatoriennes nous a donné l'opportunité de perfectionner des compétences essentielles tout en continuant à renforcer une relation qui est déjà solide et durable."
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