Un vidéo publié sur Facebook par le journaliste indépendant Yosmany Mayeta Labrada montre un homme mangeant directement dans les poubelles en pleine rue de Santiago de Cuba, dans une image que l'auteur lui-même a intitulée "Entre les déchets et l'oubli : une autre carte postale difficile de Santiago de Cuba".
L'enregistrement ne dure que 18 secondes et la seule phrase audible est celle de l'auteur au moment du tournage : "Regarde ça, il y a un homme qui mange ici, dans les poubelles."
La vidéo montre clairement un homme âgé, vêtu d'un pantalon, d'une casquette et sans chemise, assis sur le trottoir à côté d'un tas de déchets, dont il prend quelque chose et le met à sa bouche.
« Socio, ce n'est pas comme ça, mon pote », lui dit le témoin en passant à ses côtés.
Plusieurs internautes ont réagi avec douleur à la publication.
"Ça c'est dans toute Cuba, je les vois ici à Matanzas, à La Havane," dit l'une.
«On ne sait pas où nous allons arriver», a déploré une autre.
"C'est une triste réalité, et selon la ministre stupide, ce sont des mendiants déguisés, parce qu'ici à Cuba il n'y a pas de mendiants et personne ne mange dans les poubelles, quel chagrin," a exprimé une troisième.
La femme faisait référence à ce qui s'était passé en juillet 2025, lorsque l'ancienne ministre du Travail et de la Sécurité sociale, Marta Elena Feitó Cabrera, a déclaré devant l'Assemblée nationale qu'à Cuba, "il n'y a pas de mendiants", mais des personnes "déguisées en mendiants". La réaction du public a été si forte que la responsable a démissionné 48 heures plus tard.
La scène n'est pas un fait isolé. Santiago de Cuba accumule une longue série d'images similaires qui documentent l'abandon dans lequel le régime maintient les secteurs les plus vulnérables de la population : personnes âgées, malades mentaux et sans-abri qui survivent dans les rues sans aucune forme d'assistance étatique.
En mai 2024, des enfants ont commencé à crier à un vieil homme sans-abri dans un parc de Santiago "¡Ne mange pas de déchets !". En décembre de la même année, un vieil homme de 75 ans a été trouvé vivant grâce aux déchets pendant la veille de Noël.
En janvier 2025, un jeune homme a été filmé en train de manger par terre dans la rue, ce qui a suscité des demandes d'aide sur les réseaux sociaux.
L'activiste Yasser Sosa Tamayo a dénoncé en septembre dernier l'augmentation visible des mendiants, des personnes âgées et des malades mentaux dans la rue Enramadas de Santiago de Cuba, et a résumé la situation par une phrase directe : "Les vrais fous sont dans la rue".
La crise que dépeignent ces images a des chiffres concrets. Selon le VIII Rapport de l'Observatoire cubain des droits de l'homme, basé sur 1 344 entretiens dans 70 municipalités, 89 % de la population cubaine vit dans une pauvreté extrême. Sept Cubains sur dix renoncent à au moins un repas par jour par manque de nourriture ou d'argent, un chiffre qui monte à huit sur dix chez les personnes de plus de 61 ans.
Les pensions de retraite ne dépassent pas 10 dollars par mois, l'inflation cumulée depuis 2021 dépasse 500 % et le nombre de sans-abri, selon des organisations indépendantes, a été multiplié par cinq ces dernières années.
L'abandon est loin de se limiter à Santiago. Le 1er avril dernier, une femme âgée nommée Maribel, de Holguín, dont le fils a des problèmes mentaux, a déclaré : "Je suis restée trois jours sans manger", dans un témoignage qui illustre jusqu'où la précarité a atteint l'ensemble de l'île.
La pénurie chronique de médicaments psychiatriques, le vieillissement accéléré de la population et l'émigration massive qui a laissé des milliers de personnes âgées sans soutien familial dessinent un tableau d'abandon que l'État cubain n'est ni en mesure ni disposé à inverser.
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