La l'inflation aux États-Unis a atteint 3,3 % sur un an en mars 2026, son niveau le plus élevé en deux ans, principalement provoqué par un choc énergétique directement lié au conflit armé avec l'Iran, selon le rapport de l'Indice des Prix à la Consommation publié ce vendredi par le Bureau des Statistiques du Travail.
L'augmentation mensuelle des prix était de 0,9 % en mars, le plus élevé enregistré en quatre ans, contre 0,3 % en février.
Le moteur principal de cette reprise a été le secteur de l'énergie, qui a augmenté de 10,9 % dans le mois et de 12,5 % en termes annuels.
La le prix de l'essence a augmenté de 21,2 % en un seul mois, la plus forte augmentation mensuelle depuis 1967, et a représenté environ 75 % de l'augmentation totale de l'indice des prix en mars.
El prix moyen du gallon d'essence aux États-Unis est passé de 2,98 dollars avant le conflit à 4,17 dollars le 9 avril, selon l'Association Américaine de l'Automobile. Dans certaines régions de Californie, le gallon d'essence premium a frôlé les 10 dollars.
Le déclencheur direct de ce choc a été la fermeture du Strait of Hormuz par l'Iran le 4 mars 2026, en réponse aux opérations militaires conjointes des États-Unis et d'Israël initiées le 28 février. Par ce détroit transite 20 % du pétrole mondial.
Le brut WTI a accumulé une hausse de plus de 70% depuis le début du conflit, dépassant les 101 dollars le baril le 9 avril, tandis que le Brent international a atteint un pic de 126 dollars, contre 66-67 dollars avant le conflit.
Aériennes et entreprises comme Amazon ont commencé à répercuter ces coûts sur les consommateurs par le biais de frais de carburant. Le diesel a atteint six dollars le gallon dans certaines régions du pays.
L'inflation sous-jacente, qui exclut les aliments et l'énergie, est restée plus maîtrisée : 0,2 % mensuel et 2,6 % sur un an, ce qui indique que les pressions inflationnistes ne se sont pas généralisées à d'autres secteurs de l'économie.
Les aliments ont enregistré une augmentation de 0,4 % mensuel, avec la nourriture à domicile augmentant de 0,4 % et la nourriture à l'extérieur du foyer de 0,3 %.
La Maison Blanche a réitéré ce vendredi que les effets économiques du conflit sont de courte durée, en soulignant que certains prix, comme ceux des œufs, de la viande de bœuf et des produits laitiers, restent stables ou à la baisse.
La Réserve fédérale a maintenu les taux d'intérêt dans la fourchette de 3,50 % à 3,75 % lors de sa réunion du 18 mars, avec un seul vote dissident en faveur d'une réduction. Son président, Jerome Powell, a reconnu que "les mesures à court terme des attentes d'inflation ont augmenté ces dernières semaines, reflétant probablement la forte hausse des prix du pétrole causée par les interruptions d'approvisionnement au Moyen-Orient".
Le 8 avril, Trump a annoncé un cessez-le-feu de deux semaines avec l'Iran, médié par le Pakistan, qui incluait la réouverture du détroit d'Ormuz. Cependant, l'accord a montré des signes de fracture presque immédiatement : le 9 avril, seulement quatre navires ont transitée par le détroit, un niveau record bas depuis le 31 mars, selon S&P Global Market Intelligence.
Sultan Al Jaber, directeur général de la Compagnie nationale de pétrole d'Abou Dabi, a été très clair à ce sujet : "Le détroit d'Ormuz n'est pas ouvert. L'accès est restreint, conditionné et contrôlé."
Les négociations formelles entre les États-Unis et l'Iran étaient prévues pour ce vendredi à Islamabad, au Pakistan, avec le vice-président JD Vance représentant Washington. Patrick De Haan, analyste chez GasBuddy, a résumé l'incertitude qui entoure la situation : "Il se peut que ce grand huit ne soit pas encore terminé."
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