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Cinq hommes d'origine cubaine ont été arrêtés dans le comté de Williamson, Texas, suite à une enquête approfondie qui a révélé une opération organisée de vol et de sacrifice illégal de bétail qui s'est étendue sur plusieurs mois et a causé des pertes significatives aux producteurs locaux.
Selon un communiqué officiel de la Bureau du Shérif du comté, les personnes arrêtées sont Ramon Martínez Miranda (50 ans), Miguel Martínez Mons (58), Orleydis Martin Reyes (42), Yasmani Galis-Hernandez (34) et Reidel Martínez (41).
Les personnes arrêtées restent sous garde, accusées de vol de bétail d'une valeur comprise entre 30 000 et 150 000 dollars, un crime de troisième degré selon la loi de l'État.
Le début : Un contrôle routier qui a révélé le réseau
L'enquête a commencé le 3 décembre 2025, lorsque des agents du Département de police de Florence ont intercepté une camionnette tractant une remorque avec des feux défectueux.
Ce qui semblait être une infraction mineure a finalement révélé un cas bien plus important.
Dans la remorque, les agents ont trouvé trois bétail morts “avec des preuves indiquant que les animaux avaient été récemment sacrifiés”.
À partir de ce moment, les autorités ont lancé une enquête plus approfondie qui conduirait au démantèlement de l'ensemble du réseau.
Un schéma organisé et soutenu dans le temps
Les enquêtes, menées par le Bureau du Shérif du comté de Williamson (WCSO), ont permis de déterminer que le bétail avait été volé à l'entreprise Capitol Land & Livestock, à Schwertner, Texas.
Avec l'avancée de l'enquête, les détectives ont conclu que les cinq suspects faisaient partie d'un schéma structuré qui a opéré pendant plusieurs mois et qui a réussi à voler et à sacrifier environ 70 têtes de bétail.
Parmi les preuves recueillies figurent des éléments matériels, des témoignages, des analyses judiciaires numériques et des données de géolocalisation de téléphones mobiles qui situaient les accusés dans les zones où les vols ont eu lieu.
Ainsi ils opéraient : clôtures coupées, sacrifice et vente
Le modus operandi du groupe a été clairement défini durant l'enquête.
Selon les autorités, les suspects agissaient de manière coordonnée :
- Ils identifiaient des ranchs avec du bétail vulnérable.
Ils découpaient systématiquement les clôtures des prairies pour accéder aux animaux.
Ils volaient les bétail pendant la nuit.
Ils les sacrifiaient peu après en utilisant des outils spécialisés.
- Ils documentaient une partie de l'activité sur des téléphones mobiles.
Les chercheurs ont découvert “des munitions, des outils utilisés pour le traitement des animaux, et une documentation photographique du bétail volé et abattu trouvée sur le téléphone mobile d’un suspect”.
De plus, les enregistrements numériques et les données de localisation ont renforcé l'hypothèse qu'il s'agissait d'une opération organisée et non d'actes isolés.
Le prétendu leader et la piste clé
Selon des documents judiciaires cités par des médias locaux, Reidel Martínez -qui conduisait le véhicule initialement arrêté- aurait tenté de justifier l'origine des animaux en affirmant les avoir achetés pour 800 dollars chacun dans la ville de Temple.
Cependant, les enquêteurs l'ont ensuite identifié comme le présumé chef du réseau, ce qui a conduit à l'arrestation des autres impliqués.
Le cas a suscité des inquiétudes parmi les éleveurs de la région. Jim Schwertner, propriétaire des terres concernées, a expliqué qu'ils avaient constaté des irrégularités dans leur inventaire pendant des mois.
“Oui, c'était quelque chose d'inhabituel. Nous savions qu'il nous manquait du bétail, mais nous ne pouvions pas déterminer pourquoi”, a déclaré un représentant dans des commentaires recueillis par la presse locale.
L'impact économique a été considérable.
Selon Schwertner, chaque bétail peut atteindre une valeur proche de 2 000 dollars. « C'est une affaire sérieuse », a-t-il affirmé, soulignant que le vol de bétail est un crime historiquement sévèrement puni au Texas.
Les autorités préviennent également que ce type de délit a tendance à augmenter lorsque les prix de la viande augmentent, car le produit volé peut se retrouver sur le marché noir.
Le démantèlement du réseau a été possible grâce à la collaboration entre plusieurs agences, dont le Département de Police de Florence, l'Association des Éleveurs du Texas et du Sud-Ouest, ainsi que les garde-forestiers du Département des Parcs et de la Faune du Texas.
Le shérif du comté, Matt Lindemann, a souligné le travail coordonné sur l'affaire :
Ce cas met en évidence le dévouement de nos chercheurs et la forte coopération entre les organismes pour lutter contre la criminalité agricole organisée. Le vol de bétail a un impact financier significatif sur notre communauté agricole, et nous restons engagés à tenir les criminels responsables.
Enquête ouverte
Malgré les arrestations, les autorités estiment que l'enquête n'est pas encore terminée et n'écartent pas la possibilité de l'existence de complices supplémentaires ou de ramifications du réseau.
Pour cela, ils ont sollicité la collaboration du public et incitent toute personne ayant des informations pertinentes à communiquer avec le Bureau du Shérif du comté de Williamson.
Ceux qui disposent d'informations peuvent communiquer avec le (512) 943-1300 ou à la ligne non urgente (512) 864-8282.
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