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La famille de Larissa Rodríguez, une jeune de 17 ans de Weslaco, Texas, a déposé le jeudi dernier une demande pour décès injustifié contre Glazer's Beer and Beverage, le distributeur de la boisson énergisante Alani Nu, suite au décès de l'adolescente en octobre 2025 à cause d'un événement cardiaque fatal, a rapporté Telemundo.
Larissa était en dernière année de lycée à Weslaco, où elle était pompier et présidente du conseil étudiant. Elle rêvait d'étudier le Droit à l'Université du Texas et il ne lui restait que deux mois avant ses 18 ans lorsqu'elle est décédée.
L'examinateur médical du comté de Hidalgo a déterminé que la cause du décès était une cardiomyopathie provoquée par une consommation excessive de caféine. L'autopsie a révélé que le cœur de la jeune femme était agrandi et qu'elle avait une quantité excessive de caféine dans son système.
L'avocat de la famille, Benny Agosto Jr., a expliqué que les résultats d'expertise ont surpris tout le monde : "La demande a été déposée parce que nous avons découvert qu'il n'avait pas de problèmes cardiaques et que le rapport du médecin légiste les a pris de court. La seule chose qui a été trouvée est que le cœur était agrandi, une cardiomégalie, ce qui signifie que le cœur était gonflé, et un excès de caféine dans son système."
Selon la plainte, Larissa consommait fréquemment la boisson Alani Nu au cours de la dernière année de sa vie et a acheté une ou plusieurs canettes dans un magasin H-E-B du comté de Hidalgo quelques jours avant sa mort.
La boisson était si populaire dans son cercle qu'un collègue a utilisé une canette pour l'inviter au bal de bienvenue avec le message : "J'espère que tu as l'énergie pour aller au bal de bienvenue avec moi."
Chaque canette de Alani Nu de 12 onces contient 200 mg de caféine, soit le double de la limite quotidienne recommandée de 100 mg pour les adolescents de 12 à 17 ans selon l'Académie Américaine de Pédiatrie.
Selon ABC, le procès allègue que les étiquettes du produit indiquaient seulement en petits caractères qu'il n'était pas recommandé pour les mineurs, sans préciser de limite maximale de consommation journalière ni prévenir des effets de la combinaison des stimulants qu'il contient : caféine, guarana et ginseng.
La mère de Larissa l'a exprimé clairement : "La bouteille indique qu'il n'est pas recommandé, mais ne dit pas que tu ne peux pas boire. Elle parle des enfants. Ma fille a 17 ans. Deux mois avant de fêter ses 18 ans."
La demande accuse également Glazer's d'une commercialisation "axée sur le bien-être" qui a favorisé la consommation excessive chez les jeunes.
Un médecin consulté par Telemundo a mis en garde contre les risques de ces boissons : "Beaucoup de ces contenus de boissons énergétiques contiennent l'équivalent de quatre ou cinq cafés dans une seule prise et nous ne les consommons pas d'un seul coup."
Glazer's Beer and Beverage a déclaré qu'elle regrettait le décès de la jeune femme mais qu'elle ne pouvait pas commenter en raison du litige en cours.
Le cas s'inscrit dans un débat plus large sur la réglementation de ces boissons aux États-Unis, où la Food and Drug Administration n'a pas de normes spécifiques limitant les niveaux de caféine dans les boissons énergétiques.
Les visites aux urgences d'adolescents en raison d'effets indésirables de la caféine ont doublé dans le pays entre 2017 et 2023, et les appels aux centres de contrôle des poisons pour des cas de caféine chez les moins de 20 ans ont augmenté de plus de 20 % en 2023.
Il existe des cas similaires : en 2012, la famille d'Alex Morris, un jeune de 19 ans de Californie qui consommait deux canettes de Monster Energy par jour, l'a poursuivie en justice après sa mort par arrêt cardiaque ; et une famille du Maryland a fait de même après la mort de sa fille de 14 ans pour la même raison.
La mère de Larissa espère que la plainte servira d'avertissement : "Si cela peut aider des familles à comprendre que c'est effectivement un préjudice, et que c'est quelque chose de déjà puissant. Ma fille aide et honore la jeune fille qui rêvait de devenir avocate."
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