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Le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, a rencontré ce mardi le président chinois Xi Jinping au Grand Palais du Peuple de Pékin, dans le cadre de sa quatrième visite officielle en Chine au cours de quatre années consécutives, et a déclaré que le lien entre l'Espagne et la Chine est renforcé après ce voyage officiel.
Après la rencontre, Sánchez a publié sur son compte X que "dans un monde de plus en plus incertain, l'Espagne mise sur une relation UE-Chine basée sur la confiance, le dialogue et la stabilité", et a ajouté que les deux pays "doivent continuer à progresser vers un ordre multipolaire construit sur le respect et le pragmatisme".
La visite, qui s'étend du 11 au 15 avril, et comprend la signature de 19 accords bilatéraux —cinq agroalimentaires, quatre commerciaux et d'autres en science, technologie, culture et biodiversité—, un forum d'affaires avec 36 dirigeants chinois et un discours devant plus de 400 étudiants à l'Université Tsinghua dimanche dernier.
L'approche de Sánchez envers Pékin se produit à un moment de grave tension avec Washington. Depuis le 28 février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé l'Opération Fureur Épique contre l'Iran, l'Espagne a refusé d'autoriser l'utilisation de ses bases militaires de Rota et Morón de la Frontera pour ces opérations, invoquant le traité bilatéral de défense de 1988.
Le 30 mars, Madrid a également fermé son espace aérien aux avions américains liés au conflit. La ministre de la Défense, Margarita Robles, a été catégorique : "Dès le premier moment, il a été clairement communiqué à l'armée américaine qu'aucune base ni l'espace aérien espagnol ne seraient autorisés pour des actions liées à la guerre en Iran".
Trump a répondu en menaçant d'imposer des réductions commerciales contre l'Espagne et en soutenant la possibilité de retirer les bases militaires américaines du pays. Dans ce contexte, la Chine s'est publiquement alignée avec Madrid : la porte-parole Mao Ning a rejeté l'utilisation du commerce comme "arme politique" et a critiqué les attaques contre l'Iran.
Cet alignement n'est ni aléatoire ni nouveau. La relation entre l'Espagne et la Chine est depuis des décennies marquée par une politique d'évitement de toute friction avec Pékin, dont l'origine la plus claire remonte au cas du Tibet devant l'Audiencia Nacional.
En 2003, une plainte contre l'ancien président chinois Jiang Zemin pour génocide et tortures au Tibet a entraîné des représailles économiques directes de la part de la Chine contre l'Espagne.
En février 2014, le juge Ismael Moreno a émis des mandats d'arrêt internationaux contre Jiang Zemin et l'ancien premier ministre Li Peng. Cependant, en décembre de la même année, la Cour suprême a définitivement classé l'affaire, en appliquant une réforme législative qui a restreint la juridiction universelle.
Le gouvernement chinois a remercié publiquement le gouvernement espagnol pour la réforme et l'archivage. Selon El País, des activistes tibétains ont alors dénoncé que l'Espagne échange des droits de l'homme contre de l'argent. Depuis cet épisode, aucun gouvernement espagnol n'a de nouveau confronté la Chine dans des forums internationaux de manière directe.
Dans son discours à l'Université Tsinghua, Sánchez a souligné que le déséquilibre commercial — la Chine représente 11 % des importations espagnoles mais ne reçoit que 2 % de ses exportations — est "insoutenable", et il a demandé à Xi "compréhension et volonté de travailler" pour y remédier.
Selon la Cadena Ser, Xi Jinping a déclaré pour sa part que tant la Chine que l'Espagne se trouvent du bon côté de l'histoire face à la "loi de la jungle" qui, selon les deux dirigeants, sape le droit international.
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