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Angela Liriano, une Cubaine de 93 ans, résidente dans le sud de la Floride, a rompu le silence après être devenue l'une des victimes d'un schéma de fraude massif qui a privé près de 200 personnes de leurs Food Stamps.
Son histoire, marquée par la surprise et l'impuissance, expose l'impact direct de ce délit sur ceux qui dépendent du programme SNAP pour subsister au quotidien.
«On a besoin d'argent parce que sinon, imaginez, il faut acheter beaucoup de choses», a déclaré à la presse locale, Angela Liriano, visiblement affectée après avoir découvert que sa carte de bénéfices SNAP avait été vidée à son insu.
Liriano a raconté qu'il s'est rendu compte de la fraude au moment le plus angoissant : lorsqu'il a essayé de régler ses achats au supermarché.
“Je vis que la carte était vide… je me suis rendu compte”, se souvint-elle.
À son âge, elle n'aurait jamais imaginé que quelqu'un puisse utiliser ses avantages sans permission.
Liriano se souvient encore de l'angoisse qu'il a vécue et a lancé un avertissement à d'autres bénéficiaires : “Il faut le signaler immédiatement pour qu'ils prennent des mesures à ce sujet.” “Tout se sait dans la vie... tant de temps passés là-dessus et c'est maintenant qu'ils l'ont arrêtée,” a-t-il ajouté.
Le cas a donné un visage à un délit qui, selon les autorités, a été commis pendant des mois par Tamica Brown, une femme de 43 ans arrêtée le 7 avril dernier dans le comté de Broward.
La prévenue fait face à des accusations d'utilisation illégale d'informations d'identification personnelle et de trafic de cartes contrefaites, suite à une enquête qui a duré au moins huit mois.
Selon le Bureau du shérif de Broward, le schéma a commencé à se révéler en juillet 2025, lorsqu'une victime a signalé l'utilisation frauduleuse de sa carte EBT dans un Walmart de Cooper City.
À partir de ce moment-là, les détectives ont découvert une opération organisée impliquant le vol de numéros de cartes, de codes PIN et de soldes de comptes appartenant à des bénéficiaires du programme SNAP.
« Selon les chercheurs, Tamica Brown a réussi à voler les numéros des cartes et a eu accès au solde des comptes de ces personnes qui reçoivent des prestations nutritionnelles du gouvernement », a expliqué la porte-parole Claudinne Caro.
Avec ces informations, l'accusée procédait à des achats non autorisés, principalement de produits très demandés tels que des boissons énergétiques et des boissons pour sportifs, qu'elle revendait ensuite dans des magasins de proximité afin de convertir les bénéfices en espèces.
Les autorités ont également indiqué qu'au moins deux complices auraient participé à l'obtention et à la transmission des données volées, et que ces individus demeurent en fuite.
Mais au-delà du réseau criminel, les conséquences ont été dévastatrices pour les victimes.
Comme Liriano, des dizaines de personnes ont découvert la fraude de la pire des manières : devant la caisse, en essayant de payer leur alimentation et en constatant que leurs comptes étaient complètement vides.
Parmi les personnes touchées, il y a également des mères célibataires et des personnes âgées, des catégories particulièrement vulnérables qui dépendent presque exclusivement de cette aide.
Les pertes totales dépassent 120 000 dollars, bien que certains rapports portent ce chiffre jusqu'à 300 000.
Jusqu'à présent, plus de 30 victimes ont été identifiées de manière formelle, mais les autorités estiment que le nombre total pourrait s'approcher de 200.
L'impact n'était pas seulement économique. Pour beaucoup de ces personnes, récupérer les bénéfices a impliqué des semaines de démarches, d'appels et d'attente, dans un processus qui a mis en évidence les limites du système pour répondre rapidement à ce type de fraudes.
Tamica Brown demeure en détention avec une caution de 300 000 dollars alors que le processus judiciaire se poursuit.
Les autorités espèrent que cette affaire servira d'avertissement concernant un type de fraude qui, au niveau national, a pris des proportions préoccupantes : le gouvernement fédéral a dû remplacer des centaines de millions de dollars en prestations SNAP volées ces dernières années.
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