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Un reportage de Reuters, depuis la Ciénaga de Zapata, documente l'effondrement du tourisme dans les principales destinations de Cuba, attribuant la crise aux sanctions énergétiques de l'administration Trump et à l'embargo des États-Unis contre Cuba.
Les résidents à Cuba et les travailleurs du secteur touristique décrivent une situation "pire que pendant la pandémie de coronavirus". Cependant, la presse internationale relie le problème à la crise du carburant.
Les arrivées de touristes internationaux ont chuté de 56 % en février par rapport au même mois de l'année précédente, selon des données officielles citées par l'agence. Cette baisse coïncide avec la saison haute historique du tourisme cubain, ce que Reuters a qualifié de "coup de grâce pour une industrie déjà paralysée par la pénurie".
Playa Larga, l'une des principales destinations de la Ciénaga de Zapata, a ses deux hôtels fermés et la plupart de ses attractions clôturées. La Cueva de los Peces, une grotte sous-marine aux eaux transparentes qui attire des visiteurs du monde entier, est fermée depuis deux mois.
La propriétaire d'une maison de location à Playa Larga a annulé des réservations de touristes venant de Suisse, du Canada, de France et d'Allemagne. "Quel touriste voudra nous rendre visite dans de telles conditions ?", a-t-elle déploré lors de l'entretien.
Les coupures de courant dans les provinces peuvent aller jusqu'à 22 heures par jour. Il n’y a pas de signal pour utiliser les téléphones mobiles, laissant ainsi des milliers de Cubains sans communication pendant de longues périodes.
Le manque de service électrique interrompt l'approvisionnement en eau potable. Cette ressource essentielle fait défaut dans de nombreuses communautés. De plus, les services médicaux sont affectés par les coupures de courant et le manque de communications.
Le collapse du tourisme s'étend à d'autres destinations emblématiques. Des hôtels de chaînes comme Meliá, Iberostar et Valentín ont fermé temporairement à Varadero, Cayo Coco et Cayo Guillermo entre février et avril.
La compagnie Air Canada a suspendu ses vols vers Cuba jusqu'en mai. Au total, plus de 1 700 vols ont été annulés pendant la saison haute en raison d'une pénurie de carburant Jet A1.
Au-delà de l'approche présentée par Reuters, une analyse plus approfondie de la situation à Cuba met en lumière des causes internes qui ont été déterminantes dans le déclin du secteur.
Loin d'être un phénomène conjoncturel provoqué exclusivement par des facteurs externes, l'effondrement du tourisme à Cuba répond à des problèmes structurels accumulés au fil des ans.
La dépendance presque totale de l'État à l'égard du secteur, le manque d'investissement réel dans l'infrastructure, l'inefficacité dans la gestion et l'incapacité à garantir des services de base tels que l'électricité, le transport ou l'approvisionnement, ont créé un environnement invivable pour le visiteur étranger.
Dans ce contexte, toute pression externe agit comme un catalyseur, mais pas comme la cause principale d'une crise qui se préparait déjà depuis plus d'une décennie.
Le "blocus du combustible" et son impact sur le tourisme à Cuba
La crise énergétique qui sous-tend l'effondrement touristique s'est aggravée après la Commande Exécutive 14380, signée par Trump le 29 janvier, qui a déclaré une urgence nationale et appliqué des tarifs aux pays qui fournissent du pétrole à Cuba, coupant entre 80% et 90% des importations pétrolières de l'île.
À cela s'est ajoutée l'interruption des envois vénézuéliens et la suspension des fournitures mexicaines sous la pression de Washington.
Le tourisme représentait jusqu'à 10% des revenus en devises de Cuba en 2024. Cependant, le secteur était en déclin soutenu depuis 2018, lorsque l'île a accueilli cinq millions de visiteurs. En 2025, ce chiffre est tombé à 1,81 million, un déclin accumulé de 64% en sept ans, avec un taux d'occupation hôtelière de 18,9%.
Bien que le reportage souligne l'impact des sanctions et la crise énergétique, il décrit également un scénario de dégradation générale de l'infrastructure touristique du pays.
Le déclin du tourisme a commencé bien avant les récentes mesures énergétiques et coïncide avec une baisse soutenue de la qualité des services, l'abandon des installations et la précarité croissante dans le pays.
Le manque de carburant, les coupures de courant prolongées et la paralysie des services n'affectent pas seulement le visiteur, mais reflètent également un modèle économique incapable de soutenir l'une de ses principales sources de revenus.
La crise érode également l'image internationale de Cuba en tant que destination touristique. Le manque de services de base, les difficultés de transport et la fermeture d'attractions créent une expérience négative qui décourage de futures visites.
Cet effet en chaîne ne réduit pas seulement l'arrivée de touristes à court terme, mais compromet également la récupération du secteur à long terme, aggravant encore plus la fragilité économique du pays.
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