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Le gouvernement des États-Unis a lancé ce lundi le processus pour rembourser environ 166 milliards de dollars perçus illégalement par le biais de tarifs que la Cour suprême a annulés en février.
Cette décision judiciaire a invalidé un élément clé du système fiscal du président Donald Trump.
Détails de la première phase
Le Service des douanes des États-Unis lancera la première phase de paiements destinée à une grande partie des entreprises concernées, avec un versement prévu de 127 milliards de dollars.
Les points clés du processus sont :
Portail de gestion : La plateforme mise en service aujourd'hui desservira 63 % des entreprises éligibles, qui pourront traiter la documentation pour récupérer les paiements effectués en vertu de la Loi sur les Pouvoirs d'Urgence Économique Internationale (IEEPA) de 1977.
Portée initiale : Cette phase se concentre sur les paiements qui sont encore en cours de révision fédérale et qui, techniquement, n'ont pas encore été liquidés de manière définitive.
Délais : Une fois que les demandes des importateurs seront acceptées, le Service des Douanes estime que les remboursements seront émis dans un délai de 60 à 90 jours.
Montant total en jeu : Environ 166 000 millions de dollars.
Portée : Plus de 330,000 importateurs touchés et 53 millions d'envois enregistrés sous des charges maintenant annulées.
Fase 1: Actuellement, 56 497 importateurs sont déjà enregistrés et sont éligibles pour recevoir un montant initial de 127 milliards de dollars, chiffre qui inclut déjà les intérêts accumulés.
“Il s'agit d'avoir un processus clair et de garder le contrôle de ce qui a été présenté et de ce qui a été payé, afin que rien ne se perde”, a indiqué Nghi Huynh, associé du cabinet Armanino, dans des déclarations recueillies par l'agence AP.
«Chaque dossier peut inclure des milliers d'entrées, mais la précision est essentielle, car les soumissions peuvent être rejetées si le format ou les données sont incorrects», a-t-il ajouté.
Le précédent : Le jugement qui a annulé la politique de Trump
Ce processus de remboursement est la conséquence directe d'une bataille juridique qui a atteint la plus haute instance judiciaire.
Le 20 février dernier, dans un arrêt de 6-3, la Cour Suprême a déterminé que le président Donald Trump a dépassé son autorité constitutionnelle en imposant des tarifs de manière unilatérale à presque tous ses partenaires commerciaux.
L'administration avait invoqué la Loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationale (IEEPA) de 1977, soutenant que le déficit commercial constituait une "urgence nationale" justifiant de contourner le processus législatif.
Néanmoins, la Cour a statué que l'Exécutif n'a pas le pouvoir, en temps de paix, d'invoquer cette loi à des fins tarifaires, réservant ce pouvoir exclusivement au Congrès.
Après cette décision, la Cour de Commerce International a confirmé le mois dernier que les entreprises avaient un droit légitime à la restitution totale de leurs paiements.
Un processus technique de haute précision
Malgré l'ouverture du portail, le remboursement ne sera ni automatique ni immédiat.
La CBP a averti que le système traitera les demandes par étapes, en priorisant les paiements les plus récents et ceux qui n'ont pas encore été liquidés de manière définitive.
Meghann Supino, associée du cabinet Ice Miller, a averti ses clients sur la rigueur technique nécessaire :
« S'il y a une entrée dans ce dossier qui ne respecte pas les critères, cela peut entraîner le rejet de l'ensemble de l'entrée ou que les Douanes rejettent cette ligne. »
Supino a également demandé de garder son calme à l'approche du lancement du programme numérique : « Comme tout programme électronique en ligne qui suscité beaucoup d'intérêt, je suppose qu'il y aura quelques imprévus avec le programme lundi… nous croyons que la patience portera ses fruits. »
Le soulagement (et l'attente) pour la petite entreprise
Pour les petites entreprises, le recouvrement de ces droits de douane a été un coup dur pour leur trésorerie.
Brad Jackson, cofondateur de After Action Cigars, a raconté comment son entreprise a dû absorber 34 000 dollars de taxes d'importation sur les cigares pour ne pas augmenter les prix pour ses consommateurs.
Bien que Jackson célèbre la mesure, il critique les délais de réponse estimés de 60 à 90 jours
«Ma principale préoccupation est le temps de réponse. Un processus de remboursement qui prend plusieurs mois à s'achever ne résout pas le problème de trésorerie qu'il est censé résoudre.»
Le dilemme du consommateur : Qui recevra l'argent ?
Légalement, le système remboursera directement les importateurs, qui ne sont pas tenus de partager ces fonds avec leurs clients. Cependant, le front judiciaire pour les consommateurs reste ouvert :
Actions collectives : Il existe des procédures judiciaires contre des géants comme Costco et Essilor Luxottica pour les contraindre à rembourser les montants excessifs perçus des acheteurs.
Entreprises de messagerie : FedEx et UPS, qui ont facturé des frais directement aux destinataires, ont promis de gérer les retours.
"Nous travaillons avec nos clients alors que la CBP commence à traiter les remboursements, et nous prévoyons de commencer à déposer des réclamations le 20 avril", a déclaré FedEx dans un communiqué officiel.
Pendant que les paiements du passé sont corrigés, le commerce extérieur fait face à un nouveau scénario : Trump a mis en place un tarif temporaire de 10 % dans un cadre légal différent (Section 122), qui sera en vigueur jusqu'au 23 juillet 2026.
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