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Le président des États-Unis, Donald Trump, a signé jeudi deux décrets exécutifs qui élargissent son offensive commerciale : l'un imposant des tarifs allant jusqu'à 100% sur les médicaments brevetés importés et l'autre restructurant les taxes existantes sur l'acier, l'aluminium et le cuivre, selon l'annonce de la Maison Blanche.
Les mesures ont été annoncées exactement un an après le soi-disant "Jour de la Libération", lorsque Trump a lancé en 2025 sa première grande offensive tarifaire, et représentent la dernière étape d'une stratégie protectionniste visant à relocaliser la production pharmaceutique et métallurgique sur le sol américain.
Le tarif de 100% s'appliquera aux importations de médicaments brevetés et de leurs ingrédients actifs en provenance de pays qui n'ont pas signé d'accords commerciaux avec Washington.
Cependant, l'ordre prévoit un système échelonné d'exemptions et de réductions, comme l'a révélé CNN.
Les entreprises pharmaceutiques qui adhèrent à l'initiative des prix de "Nación Más Favorecida" et s'engagent à construire des usines aux États-Unis seront exemptées de droits de douane pendant trois ans.
Les entreprises qui ne déménagent leur production qu'en signant pas cet accord de prix paieront un tarif réduit de 20%.
Les pays ayant des accords commerciaux en vigueur avec Washington —comme l'Union Européenne, le Japon, la Corée du Sud et la Suisse— ne seront soumis qu'à un tarif de 15%, tandis que le Royaume-Uni sera soumis à un tarif de 10% conformément aux termes de son propre accord bilatéral.
Les médicaments génériques sont exclus du tarif dans cette première phase, bien que l'administration ait indiqué qu'elle réexaminera cette décision dans un délai d'un an.
En ce qui concerne les délais de mise en œuvre, les grandes entreprises pharmaceutiques auront 120 jours pour se conformer ou négocier des accords avant que le tarif n'entre en vigueur, tandis que les petites entreprises disposeront de 180 jours.
"Nous espérons que la grande majorité des médicaments brevetés du monde seront produits aux États-Unis d'ici là," a déclaré un haut responsable de l'administration. "Ils ont eu suffisamment de préavis et nous allons aller de l'avant avec cela."
Le gouvernement a déjà négocié au moins 16 accords avec de grandes entreprises pharmaceutiques pour vendre des médicaments directement aux consommateurs dans le cadre de l'initiative "Nation la Plus Favorisée", qui inclut la plateforme TrumpRx, lancée en février de cette année.
Pfizer, AstraZeneca, Eli Lilly, Novo Nordisk et EMD Serono figurent parmi les entreprises qui ont convenu avec l'administration d'augmenter leurs investissements dans la fabrication aux États-Unis en échange de tarifs réduits.
En parallèle, Trump a signé un deuxième décret modifiant la base de calcul des tarifs sur l'acier, l'aluminium et le cuivre.
Le prélèvement de 50% sur ces métaux sera désormais calculé sur le prix total payé par les clients américains, plutôt que sur la valeur déclarée par les vendeurs étrangers, un changement qui vise à lutter contre la sous-évaluation délibérée des exportations que le gouvernement a détectée au cours des derniers mois.
De plus, les produits finis contenant 50 % ou plus d'acier, d'aluminium ou de cuivre seront soumis à un droit de douane de 25 % sur leur valeur totale, tandis que ceux ayant moins de 15 % de contenu métallique seront exemptés.
Ces modifications des tarifs sur les métaux entreront en vigueur le lundi 6 avril.
Le représentant commercial de la Maison Blanche, Jamieson Greer, a qualifié les changements de "simplement une question de simplification et d'équité" et a écarté l'idée qu'ils aient des conséquences sur les prix pour les consommateurs.
Les deux mesures interviennent dans un contexte de reconstruction de la politique tarifaire de Trump après le décision de la Cour suprême du 20 février, qui a déclaré inconstitutionnels —par un vote de six contre trois— les tarifs réciproques imposés en vertu de la Loi sur les Pouvoirs Économiques de Situation d'Urgence Internationale.
Les nouveaux tarifs sectoriels sur les médicaments et la révision des métaux reposent sur des bases légales distinctes — la Section 232 et les pouvoirs de sécurité nationale — qui n'ont pas été affectées par ce jugement.
Les mesures suscitent de l'inquiétude au sein du Parti Républicain, dont les législateurs craignent que la stratégie commerciale agressive de Trump n'augmente encore davantage les prix pour les Américains, déjà préoccupés par le coût de la vie et l'inflation.
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