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L'opérateur touristique Tui a conclu un accord extrajudiciaire à cinq chiffres avec Gary Cushnie, un Britannique de 63 ans qui a contracté la légionellose à l'hôtel Iberostar Grand Packard à La Havane pendant des vacances en juin 2022. L'affaire a été rapportée par des médias tels que BBC News et ITV Calendar, qui ont détaillé le témoignage de la personne concernée.
Cushnie, originaire de Willerby, dans l'East Yorkshire, a voyagé à Cuba avec sa partenaire Julie pour célébrer le 60e anniversaire de celle-ci. Six jours après leur arrivée, il a commencé à ressentir des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, une perte d'appétit et une fatigue extrême. La personne concernée pense avoir contracté l'infection en se douchant à son arrivée à l'hôtel.
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J'ai fait quelque chose que je ne fais jamais : je me suis mis sous la douche et je l'ai ouverte. Je toussais juste et je faisais des éclaboussures. À ce moment-là, je ne m'imaginais pas qu'avec cette toux et ces éclaboussures, je me aspergeais de légionnelle
, a déclaré à ITV Calendar."Cushnie et Julie étaient le seul couple logé au quatrième étage de l'hôtel, qui, selon lui, "venait clairement d'être décoré", ce qui implique que les canalisations n'avaient pas été utilisées depuis un certain temps, une condition qui favorise la prolifération de la bactérie Legionella.
La situation a empiré pendant la deuxième semaine de vacances, dans un second hôtel de plage. Cushnie s'est écroulé dans la piscine entièrement habillé et a mis plus d'une heure à traverser la salle d'embarquement de l'aéroport le jour du retour, devant s'arrêter plusieurs fois pour reprendre des forces.
Après son retour au Royaume-Uni, il a été transporté en ambulance à l'hôpital Royal Infirmary de Hull, où il est resté plus d'une semaine. Les médecins lui ont d'abord diagnostiqué une pneumonie et une pleurésie ; des analyses de sang ont ensuite confirmé la maladie du légionnaire, traitée avec des antibiotiques. Les médecins lui ont dit qu'il avait eu de la chance de survivre.
La maladie l'a obligé à prendre sa retraite anticipée. Bien qu'il se soit rétabli, des séquelles chroniques persistent. "Cela a été frappant de voir à quel point cela m'a affecté. Je me rends compte que, même maintenant, il me suffit de peu pour être à bout de souffle et que mes niveaux d'énergie diminuent", a-t-il affirmé.
La légionellose est une infection pulmonaire grave qui se transmet par l'inhalation de gouttelettes d'eau contaminée. En général, elle ne se contracte pas en buvant de l'eau contaminée, et les personnes peuvent s'infecter en prenant une douche, en tirant la chasse d'eau ou en utilisant un système de climatisation.
Les symptômes initiaux peuvent être confondus avec ceux de la grippe et, selon le Service National de Santé du Royaume-Uni, incluent la toux, des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques et une forte fièvre.
Les personnes atteintes de la maladie du légionnaire sont traitées avec des antibiotiques. La plupart se rétablissent complètement, mais il peut s'écouler des semaines avant que les personnes ne retrouvent la normale.
Le cabinet Hudgell Solicitors, qui a représenté Cushnie, a fait valoir que Tui n’avait pas garanti des normes de base en matière d’hygiène dans l’hôtel, mettant ainsi ses clients en danger. Anne Thomson, avocate dans cette affaire, a souligné que dans ce type de litiges, les voyagistes ont tendance à nier que l’hôtel soit la source de l’infection, c’est pourquoi son équipe a demandé des enregistrements des inspections d’hygiène, de maintenance et d’autres incidents de maladie.
Tui a d'abord nié sa responsabilité, mais a finalement accepté l'accord. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré : "Étant donné que TUI n'opère plus à Cuba et n'a pas eu accès à des preuves suffisantes, l'affaire a été résolue par un accord extrajudiciaire, sans que l'une ou l'autre des parties n'admette de responsabilité."
L' hôtel cinq étoiles inauguré en 2018 sur le Paseo del Prado à La Havane Vieille est géré par Iberostar Hotels & Resorts en partenariat avec Gaviota, le groupe d'entreprises des Forces Armées Révolutionnaires de Cuba. Tui a cessé ses opérations à Cuba en mai 2024.
"Pour moi, il ne s'agissait pas d'argent, mais du fait que Tui reconnaisse qu'il n'avait pas bien pris soin de ses clients", a conclu Cushnie, selon BBC.
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