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La Fédération Cubaine de Baseball et de Softball (FCBS) a annoncé lundi la célébration de la IV Ligue Élite du Baseball Cubain, qui commencera le 2 mai prochain au cœur de l'une des pires crises économiques et énergétiques que traverse l'île.
Le tournoi, qui se déroulera jusqu'au 10 juillet, comptera les six équipes qui se sont qualifiées lors de la dernière 64ème Série Nationale : Las Tunas, Matanzas, Industriales, Mayabeque, Artemisa et Holguín.
Dans son communiqué officiel publié sur le site JIT, la FCBS a reconnu explicitement le contexte difficile du pays, bien qu'elle l'ait attribué à l'embargo américain et à ce qu'elle a appelé un "blocus énergétique" : "Malgré la situation que traverse le pays en raison de l'intensification du blocus économique, commercial et financier du gouvernement des États-Unis, et du blocus énergétique par lequel il tente d'étrangler toute une nation, le baseball revient dans les stades, dans les foyers et dans le cœur de chaque Cubain et chaque Cubaine."
La réalité est que Cuba est en proie à une crise structurelle depuis des années, causée par six décennies de dictature communiste, avec des coupures de courant qui, durant la 64e Série Nationale, atteignaient 20 heures par jour et des déficits électriques allant jusqu'à 1 969 mégawatts.
La phase de qualification se déroulera entre le 2 mai et le 19 juin, avec 40 matches par équipe dans des sous-séries de quatre rencontres, tous à deux heures de l'après-midi.
Les quatre premiers classés accéderont aux demi-finales, prévues du 21 au 30 juin au meilleur de sept matchs. La finale se déroulera du 2 au 10 juillet avec le même format.
Chaque équipe comptera 20 joueurs de base et pourra incorporer jusqu'à sept renforts d'un vivier élaboré par la FCBS elle-même. Ce mardi, le recrutement de renforts a eu lieu à 10 heures du matin, en même temps qu'une réunion technique préalable.
Le baseball cubain traverse également une émigration historique de talents : près de 40 espoirs ont signé des contrats avec la Ligue majeure en 2025, et en mars de cette année le joueur Esteban Terry a déserté au Mexique lors d'un tournoi international.
Cuba a également été éliminée au premier tour du Classique Mondial de Baseball 2026, sans pouvoir compter sur des figures de la Major League tels que Yandy Díaz, Yordan Álvarez et Luis Robert Jr.
La Liga Élite a été créée en 2022 comme un mécanisme pour maintenir le baseball de haut niveau sur l'île et sélectionner le représentant pour la Série du Caraïbes. La III édition, célébrée en 2025 également au milieu de coupures d'électricité généralisées, a été remportée par les Tigres de Ciego de Ávila, qui ont représenté Cuba lors de la Série du Caraïbes 2026 à Caracas.
Pese au panorama défavorable, la FCBS a justifié le tournoi malgré le contexte économique difficile en faisant appel à l'identité nationale : "En raison de ce que représente le baseball dans l'imaginaire populaire cubain, de ses liens avec les racines culturelles et l'identité nationale, et parce que c'est une demande du peuple, à partir du 2 mai, Cuba lancera la IV Liga Élite de Béisbol."
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