La Marine des États-Unis a abordé et capturé dimanche le cargo iranien Touska dans le golfe d'Oman, devant le port de Chabahar, et des sources de sécurité maritime citées par Reuters ont indiqué ce lundi que le navire transportait des matériaux de "double usage" : articles ayant des applications tant civiles que militaires, parmi lesquels des métaux, des tuyaux et des composants électroniques, en provenance de Chine.
Le concept de "double usage" désigne des matériaux ou des technologies qui peuvent être employés indifféremment dans l'industrie civile ou dans des programmes d'armement. Dans le cas du Touska, le Washington Post a signalé que la cargaison incluait des produits chimiques d'origine chinoise utilisables dans la fabrication de missiles balistiques, ce qui, si confirmé, aggravera la gravité de l'incident.
El Touska opère sous le groupe Islamic Republic of Iran Shipping Lines (IRISL), sanctionné par les États-Unis depuis fin 2019 pour avoir transporté des matériaux liés à la prolifération balistique.
Selon des données de suivi maritime analysées par la société Kpler, le navire est parti du port de Gaolan à Zhuhai, en Chine — connu pour le transport de produits chimiques tels que le perchlorate de sodium — et a fait une escale à Port Klang, en Malaisie, le 13 avril, avant d'être intercepté.
El Touska a ignoré les avertissements de la Marine américaine pendant six heures. Les marines ont endommagé le gouvernail et le radar pour l'immobiliser sans causer de pertes parmi l'équipage.
La saisie se produit dans le cadre de l'Opération Furia Épica, une offensive conjointe lancée à la fin de février par les États-Unis et Israël contre des installations militaires et nucléaires iraniennes. En représailles, l'Iran a fermé le détroit d'Ormuz le 4 mars, provoquant un effondrement de 97 % du trafic maritime et faisant exploser le prix du pétrole Brent.
Le 12 avril, le président Donald Trump a ordonné un blocus naval sélectif contre des navires ayant pour origine ou destination des ports iraniens, forçant le retour d'au moins 19 embarcations. Le Touska a été intercepté précisément pour avoir violé ce blocus.
Le ministère des Affaires étrangères iranien a qualifié la saisie de "extrêmement dangereuse" et "criminelle", et a exigé la "libération immédiate du navire iranien, de ses marins, de son équipage et de leurs familles", selon Fox News. Téhéran a également averti que "la pleine responsabilité de toute escalade dans la région incombe aux États-Unis".
La Chine, pour sa part, a exprimé des inquiétudes concernant la saisie et a appelé à un dialogue plus approfondi, bien que le schéma d'approvisionnement chinois vers l'Iran ait des antécédents documentés. En janvier 2025, le Wall Street Journal a révélé que deux navires iraniens —le Golbon et le Jairan, tous deux filiales sanctionnées de l'IRISL— avaient été chargés dans des ports chinois près de Ningbo avec environ 1 000 tonnes de perchlorate de sodium, suffisantes pour produire un propulseur solide pour 260 missiles de portée moyenne.
La Chine était et reste le principal fournisseur de l'Iran pour tout ce qui est nécessaire à la fabrication d'armes, a déclaré au WSJ Ronen Solomon, analyste de la sécurité israélienne.
Le cessez-le-feu convenu entre les États-Unis et l'Iran le 8 avril arrive à expiration ce mercredi 22 avril, et les négociations à Islamabad dirigées par le vice-président JD Vance avec Steve Witkoff et Jared Kushner n'ont pas encore abouti à un accord.
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