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La NASA a annoncé ce jeudi les quatre astronautes qui feront partie de l'équipage de la mission SpaceX Crew-13, prévue pour décoller au plus tôt à la mi-septembre 2026 vers la Station Spatiale Internationale (ISS).
L'annonce a été faite par le biais d'un communiqué officiel sur le site de l'agence et diffusée par le biais de son compte sur le réseau social X, où la NASA a décrit la mission comme une opportunité pour "apprendre à vivre dans l'espace tout en améliorant la vie sur Terre".
La équipage est composé de quatre membres provenant de trois agences spatiales distinctes : la NASA des États-Unis, l'Agence spatiale canadienne (ASC) et l'agence spatiale russe Roscosmos.
Parmi les membres, on trouve au moins une femme astronaute de la NASA, un deuxième astronaute de la même agence, un représentant de la CSA qui apparaît sur les images officielles en combinaison spatiale blanche complète avec le drapeau du Canada, et un cosmonaute de Roscosmos identifié par les insignes de son agence et le drapeau de la Russie.
Selon le communiqué officiel de la NASA, "quatre membres d'équipage de trois agences spatiales seront lancés au plus tôt à la mi-septembre vers la Station Spatiale Internationale" dans le cadre de cette mission.
Crew-13 sera la treizième rotation opérationnelle de l'équipage dans le cadre du Programme d'Équipage Commercial de la NASA avec SpaceX, qui utilise la capsule Crew Dragon et la fusée Falcon 9.
La mission relèvera l'équipage actuel de Crew-12, qui a été lancée le 13 février 2026 depuis Cap Canaveral et s'est amarrée à l'ISS le lendemain, avec la commandante Jessica Meir et le pilote Jack Hathaway, tous deux de la NASA, ainsi que Sophie Adenot de l'Agence Spatiale Européenne et Andrey Fedyaev de Roscosmos.
Crew-12 a été conçue comme une mission d'environ huit mois, ce qui situe son retour à l'automne 2026, précisément au moment où Crew-13 prendrait le relais pour continuer la présence humaine ininterrompue sur la station.
La participation de Roscosmos dans Crew-13 est significative dans le contexte des tensions géopolitiques entre les États-Unis et la Russie depuis 2022, bien que les deux agences aient maintenu la coopération sur l'ISS comme un espace de collaboration scientifique en marge des conflits diplomatiques.
La mission se déroule au cours d'une année d'intense activité spatiale pour la NASA : en avril 2026, l'agence a complété la mission historique Artemis II, le premier vol habité autour de la Lune depuis Apollo 17 en 1972.
La ISS devrait être désactivée autour de 2030, ce qui signifie que les missions actuelles font partie des dernières années d'opération de la station, accordant ainsi une importance particulière à chaque rotation d'équipage.
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