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La Direction Générale des Sports de Chine a remis vendredi un don de plus de 14 000 équipements sportifs à l'Institut National des Sports, de l'Éducation Physique et des Loisirs (Inder) de Cuba, lors d'une cérémonie qui s'est tenue à l'École Supérieure de Formation des Athlètes de Haut Niveau Cerro Pelado, à La Havane.
Le geste, qui s'inscrit dans le cadre d'autres aides du géant asiatique face à la crise multidimensionnelle qui frappe l'île, a inclus des équipements et des protections pour huit disciplines, parmi lesquelles : la boxe, le tennis de table, le canoë, la natation et la gymnastique. Les matériels ont déjà été distribués entre les différents centres d'entraînement des équipes nationales, a rapporté l'ACN.
L'événement était présidé par Osvaldo Vento Montiller, président de l'Inder, et Hua Xin, ambassadeur de la Chine à Cuba. « J'espère que ces fournitures aideront les athlètes cubains à s'entraîner et à atteindre une meilleure préparation pour de futures compétitions dans le cadre du présent cycle olympique », a déclaré le diplomate chinois, qui a ajouté que « cette collaboration continuera à s'accroître de manière réciproque », indique la source.
Gisleydi Sosa, directrice des Relations internationales de l'Inder, a qualifié ce don, dans le jargon typique de la propagande officielle, de « quelque chose qui va au-delà des équipements et articles sportifs : c'est une manifestation de solidarité et de confiance entre deux peuples frères ». Au nom des athlètes, la gymnaste junior Stefani Sulay Cantau a décrit ce soutien comme « une injection d'amour et de respect » qui arrive « au moment le plus intense de la préparation pour les Jeux centro-américains et caribéens de Santo Domingo 2026 ».
La donation, cependant, contraste avec la profonde crise structurelle que traverse le sport cubain, qui plus qu'une "injection", a besoin d'un "traitement médical" long et profond, de reconstruction générale. Plus de la moitié des installations sportives du pays étaient en mauvais état constructif, comme l'a admis le gouvernement lui-même en 2022. Après cette date, le tableau ne s'est que détérioré.
Des stades avec des gradins fissurés, des piscines vides utilisées comme dépotoirs et des dortoirs fermés dans les écoles de sport sont la norme dans presque toutes les provinces du pays. Les entraîneurs et les athlètes, dans ces conditions, font un effort suprême pour continuer à concourir. Ou ils attendent la meilleure opportunité et émigrent.
À la ruine matérielle s’ajoute une hémorragie humaine sans précédent. Rien qu’entre 2022 et 2023, 187 athlètes ont émigré du pays, dont une grande partie est de haut niveau. En baseball, le sport national, 635 joueurs de baseball ont quitté le pays en six ans et casi 40 prospects ont signé avec la MLB en 2024-2025.
L'impact de cette crise s'est reflété avec une grande clarté lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, où Cuba a terminé à la 32ème place du tableau des médailles avec seulement neuf médailles — deux en or, une en argent et six en bronze —, son pire résultat depuis Tokyo 1964, très loin de l'objectif officiel d'au moins cinq médailles d'or et d'une place parmi les 20 premiers pays. Paradoxalement, 21 athlètes nés à Cuba ont concouru sous d'autres drapeaux et ont ajouté huit médailles supplémentaires. Le propre quintuple champion olympique Mijaín López a reconnu publiquement la crise du sport cubain en raison de l'émigration, de la détérioration des installations et du manque de matériel.
En tant que réponse structurelle, le régime a approuvé en janvier 2026 la Loi 179 sur le Système Sportif Cubain —la première loi intégrale sur le sport dans l'histoire du pays—, qui ouvre la porte au financement privé et à la participation de Cubains non résidents dans les sélections nationales. La donation chinoise, accueillie comme un "symbole de fraternité", n'est qu'une goutte de soulagement pour un système qui nécessite une reconstruction en profondeur, avec les Jeux Centraux et Caribéens de Saint-Domingue 2026 —prévus du 24 juillet au 8 août— comme prochaine épreuve décisive.
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