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Le média indépendant cubain La Hora de Cuba a reçu aujourd'hui le Prix du Défenseur des droits civils de l'année 2026, décerné par l'organisation suédoise Civil Rights Defenders, devenant ainsi le premier média de presse des Amériques à obtenir ce prix.
Le prix, annoncé ce mercredi 29 avril, est partagé avec le média indépendant géorgien Netgazeti, également actif dans un environnement autoritaire. Selon la Fondation Nationale Cubano-Américaine (CANF), le Conseil de Civil Rights Defenders a justifié cette distinction avec ces mots : « Pour son exceptionnelle résilience et son courage dans la défense de la liberté d'expression, du journalisme libre et indépendant et de la démocratie ».
La cérémonie de remise des prix aura lieu le 18 mai à Stockholm, mais Henry Constantin, directeur de La Hora de Cuba, ne pourra pas y assister. Le régime cubain lui impose une interdiction de sortie du pays en vigueur depuis 2019, ce qui l'a empêché de participer à des événements internationaux de la Société interaméricaine de presse (SIP) et de l'Organisation des États américains (OEA).
Ce prix met en lumière des années de répression systématique contre l'équipe de ce média, qui opère depuis Camagüey en documentant la vie quotidienne, la pénurie et les conflits sociaux à Cuba.
Seulement en janvier 2026, Constantin a été arrêté à trois reprises distinctes en moins de deux semaines. La première a eu lieu le 14 janvier, lorsque Constantin a disparu pendant 44 heures à La Havane, isolé et sans charges ni mandat judiciaire, alors qu'il couvrait les funérailles de militaires cubains décédés au Venezuela.
Tras avoir été libéré le 17 janvier, le régime l'a arrêté une deuxième fois cette même semaine à Camagüey, devant la maison de sa fille, où des agents ont tenté de lui faire signer un procès-verbal pour « incitation à une puissance étrangère » et « offense à la mémoire des combattants », ce qu'il a refusé de faire.
Le 27 janvier, Constantin a été arrêté pour la troisième fois avec la collaboratrice Alejandra García, par des agents de la Sécurité de l'État à La Havane.
La répression n'est pas nouvelle. En juillet 2021, Constantin et d'autres journalistes du média ont été arrêtés pendant dix jours à Camagüey pour couvrir les manifestations du 11 juillet. Il a également été arrêté en décembre 2024 et en décembre 2023.
Constantin est vice-président régional pour Cuba de la Commission de la Liberté de la Presse de la SIP, un poste qui renforce son profil en tant que figure de proue du journalisme indépendant sur l'île.
Civil Rights Defenders a été fondée en 1982 en Suède sous le nom de Swedish Helsinki Committee for Human Rights et a adopté son nom actuel en 2009. En 2025, le même prix a été décerné au Syrian Center for Media and Freedom of Expression.
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