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Au milieu d'une journée chaotique et chargée de tensions politiques, la Cámara de Representantes des États-Unis a approuvé ce mercredi deux mesures clés : une extension de trois ans du programme de surveillance extérieure connu sous le nom de Section 702 de la Loi sur la Surveillance de l'Intelligence Étrangère (FISA) et une résolution budgétaire qui ouvre la voie à financer le Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) et la Patrouille Frontière.
Les deux décisions dessinent un chemin possible pour mettre fin à la fermeture record du Département de la Sécurité Nationale.
C'était l'un des jours législatifs les plus chaotiques de l'histoire récente du Congrès, selon les révélations de la presse américaine.
La session a été marquée par des rébellions internes qui ont paralysé l'hémicycle pendant des heures, tandis que le président de la Chambre, Mike Johnson, négociait au prix des efforts et sous le regard de tous avec un groupe de conservateurs dissidents.
La votation sur la Section 702 de FISA s'est terminée par un résultat de 235-191, reflet d'une coalition bipartite inhabituelle : 22 républicains ont voté contre et 42 démocrates en faveur.
Le programme, qui permet à des agences comme la National Security Agency (NSA) de collecter des communications d'étrangers sans mandat judiciaire individuel, était sur le point d'expirer ce jeudi.
Néanmoins, la version approuvée par la Chambre incorpore un élément polémique : une interdiction permanente pour la Réserve fédérale d'émettre une monnaie numérique, une exigence du Caucus de la Liberté.
Cette addition complique son avenir au Sénat. Le leader de la majorité, John Thune, a déjà averti que le projet est « mort à l'arrivée » dans cette chambre et travaille sur une prolongation alternative de 45 jours pour éviter que le programme n’expire pendant qu’une solution plus globale est négociée.
Depuis la plénière, le représentant Jim Himes, du Connecticut et principal démocrate au Comité du renseignement, a défendu avec force le renouvellement.
Si nous voyions le moindre indice que ces facultés sont abusées, je ne serais pas ici aujourd'hui pour soutenir ce projet, a-t-il déclaré.
Himes a également rejeté catégoriquement les critiques qui qualifient le programme d'inconstitutionnel : «La Section 702 n'est pas un filet de capture. Ce n'est pas un pouvoir qui peut être utilisé pour surveiller les Américains».
En parallèle, la Chambre a approuvé par 215-211, dans une stricte ligne partisane, la résolution budgétaire que le Sénat avait validée mardi par 50-48.
La mesure autorise près de 70 000 millions de dollars pour financer l'ICE et la Patrouille Frontalière au cours des trois prochaines années par le biais du processus de réconciliation budgétaire, qui permet aux républicains d'avancer au Sénat avec seulement 51 voix, sans avoir besoin du soutien des démocrates.
Cet acte législatif constitue la première avancée concrète pour tenter de mettre fin au shutdown du DHS, qui dure déjà 74 jours depuis le 14 février, le plus long de l'histoire du pays.
Plus de 270 000 employés ont été affectés, dont 258 000 continuent à travailler sans salaire car considérés comme essentiels.
Les démocrates avaient conditionné leur soutien à des changements dans les politiques migratoires de l'administration Trump, y compris l'utilisation de caméras corporelles et des limitations aux opérations dans des lieux sensibles tels que les écoles et les hôpitaux.
Cependant, par le biais de la réconciliation, les républicains arrivent à contourner ces exigences.
Avant d'atteindre ces votes, Johnson a dû surmonter une rébellion procédurale significative.
Un groupe de conservateurs intransigeants - parmi eux Andy Biggs, Tim Burchett et Harriet Hageman - a bloqué pendant plus de deux heures un vote crucial.
Après de vives négociations directement dans l'hémicycle, la règle a finalement été adoptée par 216-210.
Il s'agit de certains des sujets de politique publique les plus complexes que le Congrès doit gérer, et tous sont contraints par les délais qui pèsent sur nous», a déclaré Johnson en sortant de la session.
Le démocrate Jim McGovern, du Massachusetts, a résumé l'atmosphère du jour avec une phrase cinglante devant la presse : « Une putain de catastrophe ».
Bien qu'une solution immédiate ne soit pas attendue - la Chambre fera une pause d'une semaine - Johnson pourrait néanmoins soumettre à vote avant de partir un projet séparé déjà approuvé par le Sénat pour financer l'ICE et la Patrouille frontalière.
Ce plan couvrirait également des agences telles que FEMA, la Garde côtière et la TSA.
Le secrétaire à la Sécurité nationale, Markwayne Mullin, avait déjà averti que les fonds d'urgence du département pourraient s'épuiser dès la première semaine de mai, tandis que Trump a fixé le 1er juin comme date limite pour que les républicains lui envoient le projet de réconciliation complet.
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