Le roi Charles III a répondu avec élégance et humour à une pique historique du président Donald Trump lors du dîner d'État qui s'est tenu mardi dans la Salle Est de la Maison Blanche, provoquant des éclats de rire parmi les invités avec une réplique qui alliait diplomatie et ironie.
Le moment est survenu lorsque le monarque britannique a répondu à un commentaire que Trump avait précédemment fait, dans lequel le président affirmait que sans l'intervention des États-Unis, les pays européens parleraient allemand.
Carlos III n'a pas laissé passer l'occasion : «Je me permets de dire que si ce n'était pas pour nous, vous parleriez français», a déclaré le roi devant l'assemblée, qui a réagi par des rires.
Le monarque a conclu la plaisanterie par une note de courtoisie diplomatique : « Bien sûr, nous tenons beaucoup à nos cousins français ».
L'allusion repose sur une base historique réelle : durant les guerres franco-britanniques du XVIIIe siècle et les guerres napoléoniennes, la Grande-Bretagne a été le principal obstacle à l'expansion française en Amérique du Nord, notamment pendant la guerre de Sept Ans (1756-1763). Sans cette victoire britannique, l'influence française sur le continent américain aurait pu être déterminante.
Le commentaire de Trump sur l'allemand n'était pas nouveau dans la rhétorique de son administration. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, avait utilisé un argument similaire en mars 2025, lorsque elle a affirmé que «c'est uniquement grâce aux États-Unis d'Amérique que les Français ne parlent pas allemand en ce moment», en réponse au député européen français Raphaël Glucksmann, qui avait demandé le retour de la Statue de la Liberté.
Carlos III a profité de son discours pour faire une blague sur les « réajustements » dans l’aile est de la Maison Blanche, que Trump avait démolie pour construire un salon de danse de 400 millions de dollars.
La dîner de gala, qui a inclus la gastronomie française et des vins américains, s'inscrit dans le cadre de la visite d'État de Carlos III et de la reine Camilla à Washington, qui s'étend du 27 au 30 avril 2026 et est la première d'un monarque britannique aux États-Unis depuis que la reine Elizabeth II a visité Washington en 2007, durant la présidence de George W. Bush.
Le mardi, Charles III a également prononcé un discours historique devant le Congrès américain, n'étant que la deuxième fois qu'un monarque britannique s'adresse à une session conjointe du Congrès, après Elizabeth II en 1991.
«Debout ici aujourd'hui, il est difficile de ne pas sentir le poids de l'histoire sur mes épaules», a déclaré le roi devant les législateurs.
La visite se déroule dans un contexte de tensions entre Londres et Washington, avec des frictions dues au conflit avec l'Iran et des disputes commerciales suscitées par l'administration Trump. Des analystes l'ont décrite comme l'un des moments diplomatiques les plus délicats du règne de Charles III.
Trump avait annoncé la visite le 1er avril par le biais d'un message sur Truth Social, la qualifiant d'« historique ».
La sécurité a été renforcée pour les événements de la visite suite à une fusillade survenue à Washington lors du Dîner de correspondants de la Maison Blanche dimanche dernier, événement auquel Trump a également assisté.
Après les événements à Washington, Charles III et la reine Camilla ont voyagé aux Bermudes, territoire britannique d'outre-mer, ce qui a permis au roi de conclure son intervention devant le Congrès par un appel à l'alliance transatlantique : « Je prie de tout mon cœur pour que notre alliance continue de défendre nos valeurs communes avec nos partenaires en Europe et au sein du Commonwealth des Nations ».
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