De nouvelles images des caméras de surveillance publiées ce vendredi par le Département de la Justice montrent en détail comment Cole Allen, âgé de 31 ans, a réussi à contourner le dispositif de sécurité lors du Dîner des Correspondants de la Maison Blanche et à se rapprocher à quelques mètres de la salle où dînait le président Trump, lors d'un affrontement qui n'a duré que sept secondes avant d'être neutralisé.
L'attaque a eu lieu le 25 avril, peu après 20h30, au Washington Hilton de Washington D.C., lors du 105ème Dîner Annuel des Correspondants, auquel assistaient Trump et environ 2 600 invités.
Selon les images diffusées par la procureure fédérale du District de Columbia, Jeanine Pirro, Allen est descendu de sa chambre au dixième étage par un escalier intérieur jusqu'au niveau de la terrasse de l'hôtel, un étage au-dessus de la salle de bal.
Il marcha le long d'un long couloir et pénétra dans une banque d'ascenseurs hors de la portée des caméras, où il retira la veste qui dissimulait un fusil à pompe de calibre 12.
Seconds later, une unité K-9 est apparue brièvement aux portes doubles que Allen venait de franchir, s'est arrêtée un moment puis s'est éloignée sans donner l'alarme.
Deux secondes plus tard, Allen a fait irruption par ces portes, a tourné à gauche et, deux secondes plus tard, a traversé en courant un magnétomètre que des agents du Secret Service étaient en train de démonter.
Deux secondes plus tard, les coups de feu retentirent.
Le directeur du Service Secret, Sean Curran, a expliqué que l'agent « a riposté alors qu'il était atteint à bout portant au poitrail par une carabine, et a réussi à tirer cinq fois en tombant ».
L'agent a reçu des projectiles dans son gilet par-balles et a subi quelques contusions.
Allen a trébuché sur une des boîtes du magnétomètre, est tombé au sol et a été menotté. Personne n'a été gravement blessé.
Les autorités ont trouvé en sa possession, en plus de la carabine, un pistolet, plusieurs couteaux et ce qui semblait être un gilet tactique, selon des documents judiciaires.
Curran a souligné qu'Allen a été neutralisé dans le périmètre le plus extérieur : « Vous parlez de presque 355 pieds depuis le magnétomètre jusqu'au podium. C'est presque 120 yards. C'est une longue distance à parcourir. »
Les images révèlent également qu'Allen avait reconnu l'hôtel la veille de l'attaque, en se promenant dans les couloirs, en entrant dans la salle de sport et en parlant avec un employé.
L'accusé avait réservé trois nuits au Washington Hilton lui-même pour accéder en tant qu'invité à la soirée, sans y être convié, et il avait voyagé en train depuis la Californie afin d'éviter les contrôles de sécurité des aéroports.
Environ dix minutes avant l'attaque, il a envoyé à sa famille un manifeste d'environ 1 000 mots dans lequel il identifiait comme cibles des fonctionnaires de l'administration Trump par ordre de rang.
Trump a réagi avec ironie en décrivant l'agresseur devant la presse : « Ils ont arrêté le coureur de la NFL. C'était comme un joueur de football américain. C'était un gars rapide. Mais il a été arrêté ».
Une juge a prononcé un placement en détention provisoire sans caution pour Allen le 30 avril, qui fait face à trois charges fédérales déposées par le Département de la Justice : tentative d'assassinat du président, transport interétatique d'une arme à feu pour commettre un crime grave et usage d'une arme lors d'un acte de violence.
La prochaine audience est prévue pour le 11 mai, moment où le grand jury pourrait élargir les charges contre Allen, comme l'a annoncé la procureure Pirro.
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