L'architecte cubain Ileana Pérez Drago a dénoncé avec fermeté qu'à Cuba, les morts ne peuvent pas être enterrés avec dignité, décrivant des cas où des familles de l'exil qui envoient de la nourriture à leurs proches sur l'île sont contraintes de mettre leurs défunts dans des boîtes en carton de Cubamax — les mêmes boîtes que celles qui accueillent les colis alimentaires en provenance de Miami — faute de cercueils disponibles.
«Cuba, la première chose qu'elle doit faire, c'est jeter ses déchets et enterrer ses morts dans des cercueils, car même cela nous ne pouvons pas le faire, les gens ne peuvent même pas être enterrés dignement», a affirmé Pérez Drago lors d'un entretien où il a abordé la situation du pays en vue d'une éventuelle transition.
L'architecte, experte en restauration coloniale qui a travaillé pour le Bureau de l'Historien de La Havane sous Eusebio Leal et qui a résidé à Madrid et à Miami, a décrit une réalité qui va au-delà de la pénurie de cercueils : « Les morts restent plus d'un jour dans la maison et il n'y a même pas de glace pour les mettre parce qu'il n'y a pas d'électricité ».
La dénonciation vise directement la crise énergétique chronique que subit l'île, avec des coupures de courant de jusqu'à 20 heures par jour qui empêchent la réfrigération des corps pendant les veillées à domicile.
Pérez Drago n’a pas ménagé sa sévérité en évaluant la responsabilité du régime : « Ce qu’il n’y a pas, c’est de la honte, car cette dictature n’a plus de limites ».
Le témoignage de l'architecte n'est pas un cas isolé. À Holguín, des familles ont improvisé des cercueils en carton face à la pénurie de cercueils, et dans des municipalités comme Caibarién, une production artisanale de cercueils a été initiée en réponse désespérée à la manque de fournitures.
À Ciego de Ávila, seulement huit des 19 corbillards sont opérationnels, et en décembre 2025, le transfert d'un cercueil dans un camion à cage a été documenté en raison du manque de véhicules funéraires. Les vitres des cercueils sont réutilisées entre plusieurs corps, et à Holguín, les retards dans le retrait des corps ont provoqué des manifestations de voisins.
La situation reflète la dépendance de millions de Cubains aux transferts d'argent et aux colis envoyés depuis l'exil, principalement depuis Miami, à travers des entreprises comme Cubamax, dont les cartons sont devenus un symbole involontaire de la dégradation : les mêmes cartons qui apportent de la nourriture aux vivants servent à transporter les morts au cimetière.
Pérez Drago a également évoqué la dimension politique du collapsus cubain, en soulignant que « le peuple ne va pas se rendre par la faim, il va mourir », et en avertissant que les jeunes leaders emprisonnés après les manifestations du 11 juillet 2021 pourraient être libérés en juillet, « possiblement avec un billet d'avion pour qu'ils partent », comme unique issue que le régime leur propose.
L'expression qui circule parmi les Cubains résume avec amertume ce que Pérez Drago a décrit : « Ni vivants ni morts, nous n'avons pas de dignité ».
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