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Le sport cubain est en deuil. L'escrimeuse Yamila Figueroa Ruiz, considérée comme l'une des grandes figures de cette discipline sur l'île, est décédée récemment, laissant derrière elle une empreinte profonde parmi les athlètes, les entraîneurs et les amateurs.
La nouvelle a provoqué une vague de messages de chagrin sur les réseaux sociaux, notamment depuis Villa Clara, où elle a développé une grande partie de sa vie professionnelle. "Nous avons perdu une grande amie, entraîneuse d'escrime et gloire du sport", a écrit Maribel Pérez sur le profil Deportes Camajuaní, qui l'a rappelée avec tendresse comme "Yamilasa", soulignant le respect et l'affection qu'elle a semés parmi ses camarades.
Figueroa n'a pas seulement brillé en tant qu'athlète, mais elle a aussi marqué une époque dans l'escrime féminine cubaine. Elle a été une pionnière du sabre et est devenue la première capitaine de l'équipe nationale féminine en 1987, à un moment clé pour le développement de cette discipline dans le pays.
Sa carrière internationale a été marquée par des résultats importants. Elle a remporté des médailles lors des Jeux panaméricains et centraméricains, incluant une médaille d'argent individuelle à Indianapolis en 1987 et une médaille d'or par équipes en République dominicaine en 1986. Elle a également monté sur le podium à La Havane en 1991 et au Mexique en 1990, en plus de s'imposer dans des tournois de Coupe du Monde en Europe. Parmi ses succès les plus mémorables figure sa victoire au Tournoi international « Espadas Doradas », où elle a battu l'ancienne championne du monde Brigitte Benon.
Sa carrière formative a influencé des générations d'escrimeurs cubains, parmi lesquelles Zuleydis Ortiz, vice-championne du monde d'épée, qui s'est entraînée aux côtés de Figueroa durant sa jeunesse au Cerro Pelado.
Après s'être retirée de la haute compétition en 1992, elle a consacré sa vie à former de nouvelles générations. Elle a travaillé comme entraîneuse à l'EIDE "Héctor Ruiz" de Villa Clara, a été arbitre nationale et a occupé des responsabilités dans la gestion sportive locale, consolidant un héritage qui va au-delà de ses médailles.
Née le 11 juin 1962 à Camagüey, Yamila Figueroa est décédée le 2 mai 2026, selon des sources sportives du territoire. Elle avait 63 ans.
Sa disparition laisse un vide difficile à combler dans l'escrime cubaine, mais aussi le souvenir d'une femme qui a ouvert la voie dans un sport historiquement dominé par les hommes et qui a su rester proche de sa communauté jusqu'à la fin.
«Gloire du sport cubain et camajuanais. EPD», a écrit un autre utilisateur en lui disant adieu, reflétant le sentiment de nombreux ceux qui pleurent aujourd'hui sa mort.
Figueroa faisait partie de la génération qui a ouvert la voie pour que Cuba se consolide comme une puissance mondiale dans l'épée féminine, une époque qui a également vu surgir des championnes du monde telles que Taymi Chappé, décédée en novembre 2020, et Mirayda García, championne du monde en 1997.
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