Un Boeing 767 du vol 169 de United Airlines en provenance de Venise a frôlé un poteau d'éclairage et a heurté un camion remorque dimanche dernier alors qu’il tentait d’atterrir à l’Aéroport International Liberty de Newark, New Jersey, dans un incident qui a été filmé par la caméra du camion lui-même.
L'avion, avec la matricule N77066, a été dirigé vers la piste 29 de Newark —la plus courte de l'aéroport— en raison des conditions de vent à ce moment-là, vers 14h00 heure locale.
Durante l'approche final, le train d'atterrissage et le dessous de l'aéronef ont effleuré un poteau d'éclairage situé au-dessus des voies de la New Jersey Turnpike (autoroute I-95), l'une des routes les plus fréquentées du pays. Le poteau renversé a frappé le toit du camion qui circulait en dessous à ce moment-là.
Le véhicule appartenait à Baker's Express, de H&S Family of Bakeries, et transportait des produits de pâtisserie vers un entrepôt de l'aéroport de Newark.
Chuck Paterakis, vice-président du transport chez Schmidt Bakery, a confirmé que le conducteur « a ressenti les pneus de l'avion frotter contre le haut de la remorque ».
Le conducteur, Warren Boardley, de Baltimore, a subi des blessures légères —des coupures au bras et à l'avant-bras causées par des morceaux de verre— et a été hospitalisé avant d'être libéré le même jour.
À bord de l'avion, il y avait 221 passagers et 10 membres d'équipage, tous sains et saufs. L'appareil a réussi à atterrir sans problèmes et a roulé normalement jusqu'à la porte d'embarquement après l'impact.
United Airlines a retiré les pilotes du service actif et a publié une déclaration dans laquelle elle a indiqué : « Notre équipe de maintenance évalue les dommages subis par l'avion et nous enquêterons sur les circonstances de l'incident ».
Tant l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) que le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) ont ouvert des enquêtes formelles. Le NTSB a ordonné à United Airlines de sécuriser l'enregistreur vocal de la cabine et le dispositif d'enregistrement des données de vol, avec un rapport préliminaire prévu dans 30 jours.
L'incident est techniquement classé comme une collision avec des structures aériennes. La piste 29 de Newark oblige les avions à voler exceptionnellement bas au-dessus de la Turnpike lors de l'approche finale, avec une marge d'erreur inférieure à celle des autres pistes de l'aéroport.
Ce n'est pas la première fois qu'un événement similaire se produit : en 1982, un Boeing 727 de Pan Am avait déjà frôlé un véhicule sur cette même autoroute lors d'un décollage avorté depuis Newark.
L'incident se produit dans un contexte de préoccupation croissante pour la sécurité aérienne aux États-Unis. Le 23 mars dernier, un avion d'Air Canada Express a percuté un camion de pompiers à l'aéroport LaGuardia de New York, laissant au moins deux morts et 70 blessés.
Avant cet épisode, en janvier 2025, le vol 5342 d'American Airlines a percuté un hélicoptère militaire près de l'aéroport Reagan à Washington D.C., faisant 67 victimes mortelles.
United Airlines a également été récemment impliquée dans d'autres incidents : en 2023, un aéronef de la compagnie a heurté un avion de Delta à l'aéroport de Boston, et en octobre 2025, deux avions de Delta ont subi une collision au sol dans un autre aéroport américain, ajoutant des épisodes à une série qui maintient toute l'industrie sous scrutiny.
La série d'accidents et d'incidents aériens aux États-Unis au cours des 16 derniers mois a intensifié le débat sur les normes de sécurité dans l'aviation commerciale, et le cas de Newark ajoute une nouvelle variable : la proximité dangereuse de certaines pistes par rapport à des infrastructures routières à fort trafic.
Archivé dans :