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Dongfeng Motor Corporation a présenté cette semaine au Salon de l'Automobile de Pékin le M-Hero 917L, un tout-terrain électrique d'inspiration militaire qui aspire à rivaliser directement avec le GMC Hummer EV américain dans le segment des 4x4 haute performance.
Le véhicule est basé sur l'esthétique et la technique du blindé tactique CSK-181 Mengshi de l'Armée populaire de libération chinoise, et ses dimensions sont colossales : 5,18 mètres de long et 3,15 mètres de large.
Le design extérieur, œuvre du centre de design de Dongfeng dirigé par Alexander Knöpfle —ancien de Volkswagen et Audi— et Yongliang Zhang, intègre les plis du capot, le contour des phares, les passages de roues et la forme de la calandre du modèle militaire original, avec des allusions aux avions de technologie furtive. «La voiture présente une face avant qui rappelle le masque d'un guerrier antique», décrit Motor1. «Elle peut plaire ou non, mais personne ne peut nier qu'elle est différente».
L'intérieur contraste radicalement avec l'extérieur : un tapis en cuir bovin tacheté de poils naturels, des revêtements en cuir et en bois authentiques, et un sélecteur de transmission imitant les manettes de puissance d'un réacteur. Les poignées des portes ont la forme de crosses de pistolet, renforçant l'aspect guerrier de l'ensemble.
Trois écrans dominent le tableau de bord : un compteur de 12,3 pouces, un moniteur central flottant de 15,6 pouces et un écran supplémentaire de 12,3 pouces devant le passager. Un quatrième écran de huit pouces s'intègre dans l'accoudoir arrière. En option, le 917L accepte une troisième rangée de sièges pour sept occupants.
Dans la version 100% électrique, quatre moteurs —un par roue— totalisent 1.088 ch et 1.392 Nm de couple, avec une batterie de 142,7 kWh offrant entre 450 et 500 km d'autonomie selon le cycle WLTP. La version à autonomie étendue (EREV) combine trois moteurs électriques de 816 ch avec un moteur à essence 1.5 turbo qui agit exclusivement comme générateur, atteignant une portée combinée supérieure à 800 km avec la batterie de 66 kWh et le réservoir plein de 84 litres.
Malgré un poids compris entre 3.500 et 3.920 kg selon la version, le 917L passe de zéro à 100 km/h en 4,2 secondes. Un réducteur sur chaque axe élève le couple total aux roues à 16.196 Nm, ce qui lui permet de gravir des pentes de 45°.
La suspension pneumatique varie la garde au sol de 220 mm en mode route à 335 mm en mode tout-terrain extrême, et le véhicule peut traverser des gués de jusqu'à 900 mm. Le train arrière directif, avec un angle de braquage allant jusqu'à 10,6°, permet un déplacement latéral semblable à celui d'un crabe, réduisant le rayon de braquage à seulement 5,1 mètres. Cinq modes de conduite —neige, boue, sable, roche et inondations— et trois blocages électroniques complètent les capacités tout-terrain.
Cette initiative de Dongfeng s'inscrit dans la stratégie des fabricants chinois de se hisser vers des segments de luxe et de haute performance. La même semaine, Dongfeng et Huawei ont présenté le Yijing X9, un autre SUV de luxe qui a également fait ses débuts au salon de Pékin. La marque premium de Dongfeng, Voyah, a récemment fait son entrée en bourse à Hong Kong dans un contexte où GM a suspendu ses futurs pick-ups électriques alors que la Chine avance à toute vitesse dans l'électromobilité.
En Chine, le prix du 917L commence à 820 000 yuans —environ 102 500 euros— dans la version EREV. En Europe, où il est déjà exporté vers la Suisse et les marchés du Moyen-Orient, le prix débute à environ 170 000 euros, contre moins de 100 000 euros pour le GMC Hummer EV sur son marché d'origine.
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