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General Motors a suspendu indéfiniment le programme de prochaine génération de ses pickup et SUV électriques de taille complète, initialement prévu pour commencer la production en 2028, selon ce que Reuters a rapporté le 21 avril dernier en citant Crain's Detroit Business.
La décision concerne les successeurs du Silverado EV, du Sierra EV, de l'Escalade IQ et du Hummer EV. Un porte-parole de GM a été clair en expliquant la raison : « Il suffit de regarder le marché ». La société insiste sur le fait que le programme est « en attente », non annulé, et que « les véhicules électriques restent l'objectif final ».
Les chiffres confirment le frein. Les ventes de véhicules électriques de GM ont chuté de 43 % au quatrième trimestre de 2025, avec seulement 25 219 unités. Au premier trimestre de 2026, la marque a vendu environ 1 400 Silverado EV, 1 300 Sierra EV, 1 600 Hummer EV et 2 000 Escalade IQ. De plus, la société va absorber une charge d'environ 6 milliards de dollars en 2026 liée aux reculs dans sa stratégie électrique.
En parallèle, GM accélérera le développement de sa plateforme T1-2 de moteurs à essence pour le Silverado 2027 et explorera des configurations hybrides rechargeables ainsi que des systèmes d'autonomie étendue pour ses modèles les plus grands.
Malgré le tournant, GM est resté en tête des ventes totales de l'industrie automobile aux États-Unis au cours du premier trimestre de 2026 avec 626 429 véhicules, bien qu'avec une baisse de 9,7 % par rapport à l'année précédente. Cadillac a été l'exception positive au sein du portefeuille électrique, avec des ventes en hausse de 20 % et un leadership dans le segment de luxe électrique.
Le contexte du marché américain explique le pragmatisme de Detroit. Selon Cox Automotive et Kelley Blue Book, les véhicules électriques n'ont représenté que 5,8 % des ventes de voitures neuves au premier trimestre 2026, bien en dessous du pic de 10,6 % enregistré au troisième trimestre 2025. Les ventes de véhicules électriques ont chuté de 27 % par rapport à l'année précédente, avec 216 399 unités. Le déclencheur a été la suppression du crédit d'impôt fédéral pouvant atteindre 7 500 dollars en septembre 2025, sous l'administration Trump.
«Le marché des véhicules électriques aux États-Unis est clairement entré dans une nouvelle phase», a déclaré Stephanie Valdez Streaty, directrice de l'analyse chez Cox Automotive. «Ce qui vient ensuite sera moins influencé par la politique et davantage par les fondamentaux : des produits plus abordables, des stratégies de prix plus intelligentes et un investissement continu dans l'infrastructure. Le calendrier a changé, mais la direction reste la même.»
GM n'est pas seule dans ce tournant. Ford a enregistré une charge de 19,5 milliards de dollars pour réduire ses projets électriques ; Honda a réduit de 30 % ses dépenses en électrification pure ; et Toyota a investi 912 millions dans des usines aux États-Unis pour la production de moteurs hybrides. Les hybrides se consolident comme une technologie transitoire sur le marché américain, avec une croissance projetée de 20,3 % par an entre 2026 et 2036.
Le contraste avec la Chine est radical. Au Salon de l'Auto de Chine 2026 à Pékin, qui s'est tenu du 24 avril au 3 mai, 1 451 véhicules ont été exposés, dont 181 premières mondiales — un record historique pour l'événement — et plus de 80 % étaient des véhicules à nouvelle énergie. En avril 2026, la pénétration des véhicules électriques et hybrides rechargeables sur le marché de détail chinois a atteint 60,6%, avec des ventes estimées à 860 000 unités pour le mois.
Alors que Detroit ralentit, Pékin accélère. Dongfeng et Huawei ont présenté le SUV électrique de luxe Yijing X9 avec un prix attendu en dessous de 50 000 dollars, et CATL a exposé une batterie capable de charger 600 kilomètres d'autonomie en à peine dix minutes. La part de véhicules à nouvelle énergie en Chine est passée de 6,3 % en 2020 à 60,6 % en avril 2026, une avancée sans précédent dans aucun autre marché mondial.
Pour les acheteurs en Floride et dans le reste des États-Unis, le message est clair : le véhicule électrique n'est pas mort, mais entre dans une phase de recalibrage où les hybrides, les prix accessibles et la rentabilité priment. Le retour du Hummer en version électrique était à l'époque un symbole de l'engagement de GM ; aujourd'hui, la pause de son successeur est le symbole d'une industrie qui se réajuste.
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