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Sherritt International Corporation, la société minière canadienne avec plus de trois décennies de présence à Cuba, a suspendu ce jeudi sa participation directe dans toutes ses coentreprises sur l'île et a commencé le rapatriement immédiat de ses employés expatriés, en réponse directe à la nouvelle Ordonnance Exécutive signée par le président Donald Trump le 1er mai.
La décision prive le régime de son plus grand partenaire minier étranger et d'entre 10 % et 15 % de sa capacité de production d'électricité indépendante, un coup qui, selon l'agence EFE, s'ajoute à une spirale de détérioration économique sans précédent.
Selon un rapport de Bloomberg, trois membres du conseil d'administration ont démissionné avec effet immédiat : le président Brian Imrie, Richard Moat et Brett Richards.
La nouvelle Ordonnance Exécutive de Trump, signée le 1er mai, invoque la Loi sur les Pouvoirs Économiques en Situations d'Urgence Internationale et introduit des sanctions secondaires contre les institutions financières étrangères qui traitent avec des entités cubaines bloquées, ce qui a été déterminant pour Sherritt, dont le modèle économique dépend de son accès à la banque internationale.
Días avant l'annonce, Sherritt avait déjà émis une alerte corporative indiquant qu'elle « consultait ses conseillers et parties prenantes pour évaluer les implications possibles de l'Ordre Exécutif et envisageait les étapes à suivre concernant les intérêts de la Société à Cuba ».
La sortie n'est pas surprenante : en février, Sherritt avait déjà suspendu la production de nickel et de cobalt dans sa mine de Moa, à Holguín, en raison d'un manque de combustible signalé par les autorités cubaines elles-mêmes.
L'histoire de Sherritt à Cuba a commencé en 1991, lorsque l'entreprise a commencé à acquérir du concentré de nickel de la mine de Moa pour sa raffinerie à Fort Saskatchewan, Alberta.
In 1994 il a formalisé une coentreprise à 50/50 avec l'entreprise d'État cubaine General Nickel Company S.A., et en 1998, il a élargi sa présence en acquérant une participation dans les télécommunications et en créant Energas S.A., qui exploite une capacité électrique de 506 mégawatts.
En 1996, Sherritt fut la première entreprise visée par la loi Helms-Burton : ses cadres reçurent des lettres d'interdiction d'entrée aux États-Unis pour avoir opéré sur des propriétés expropriées par Cuba, une interdiction qui demeure en vigueur jusqu'à aujourd'hui.
La production de nickel est passée de 34 876 tonnes en 2021 à 25 240 en 2025, et l'État cubain accumule une dette d'au moins 344 millions de dollars vis-à-vis de l'entreprise.
La présence de Sherritt a également été l'objet de critiques soutenues de la part d'organisations de droits de l'homme : le modèle de travail des entreprises conjointes implique que la société minière paie l'État cubain en devises, tandis que les travailleurs reçoivent des salaires minimums en pesos équivalents à quelques dollars par mois, sans syndicats indépendants.
Dans ce contexte, la Coalition Cubano-Canadienne a demandé en mars au gouvernement de Mark Carney de fermer l'ambassade de Cuba à Ottawa et de réduire la présence diplomatique à La Havane, au milieu de critiques croissantes concernant le soutien financier du Canada au régime, qui dépasse les 60 millions de dollars canadiens ces dernières années.
Depuis janvier 2026, l'administration Trump a accumulé plus de 240 sanctions contre le régime cubain, réduisant les importations énergétiques de l'île de 80 à 90 % et aggravant les coupures de courant qui affectent plus de 55 % du territoire national, tandis que la contraction économique projetée pour Cuba en 2026 est de 7,2 %, selon l'Unité de renseignement de The Economist.
La raffinerie de Fort Saskatchewan continue d'opérer avec un inventaire de matières premières estimé jusqu'à la mi-juin, date à laquelle Sherritt devra décider de l'avenir définitif de ses opérations cubaines.
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