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La capture du Vénézuélien Nicolás Maduro par des forces spéciales américaines le 3 janvier 2026 a marqué un tournant dans les relations entre Cuba et le Venezuela, deux pays qui sont passés d'alliés politiques et économiques étroits à une distance caractérisée par des silences et des mystères, selon des experts consultés par l'agence EFE.
«Il est difficile de savoir le point exact où en est la relation bilatérale», reconnaît Pável Alemán, chercheur et professeur à l'Université de La Havane et l'un des principaux spécialistes cubains dans ce domaine.
À son avis, cette relation de haut niveau court désormais le risque d'un refroidissement progressif en raison des changements introduits par la présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez.
Alemán souligne que « le nouveau gouvernement vénézuélien abandonne progressivement un ensemble de missions sociales qui avaient été approuvées bien avant », en plus de se conformer à la demande de Washington de ne plus exporter de pétrole à Cuba.
Cuba a cessé de recevoir du pétrole vénézuélien depuis le 9 janvier 2026, aggravant une crise énergétique déjà sévère sur l'île, qui dépendait du Venezuela en tant que principal fournisseur.
«Cela a un impact négatif sur la société cubaine et, logiquement, sur les relations bilatérales», avance le chercheur.
Pour sa part, le professeur de l’Université de Porto Rico Efraín Vázquez Vera est encore plus catégorique : « Les relations entre le Venezuela et Cuba sont totalement paralysées. »
Cet expert en relations internationales considère que le Venezuela n'est actuellement pas un facteur dans la politique cubaine et que la capture de Maduro sert d'avertissement pour La Havane : « une menace ou une possibilité latente de ce qui pourrait se passer à Cuba ».
Au cours des quatre derniers mois, les mentions croisées et les marques de soutien ont été minimales, alors qu'elles étaient auparavant très courantes, et les contacts personnels ont fortement diminué.
L'élément le plus douloureux pour le régime cubain a été la mort de 32 militaires des FAR et du MININT qui formaient l'anneau de sécurité personnelle de Maduro durant l'opération.
«C'était la première fois en des décennies que des Cubains tombaient dans un conflit sur le sol d'un autre pays», souligne Alemán.
Vázquez Vera pense percevoir « un peu de ressentiment de la part des Cubains » car certains sur l'île estiment que l'opération a été soutenue par des forces internes vénézuéliennes, sacrifiant ainsi ces militaires. Officiellement, le régime cubain n'a formulé aucune critique à ce sujet.
Alemán souligne que Maduro éprouvait une sympathie personnelle pour Cuba — il a étudié dans un établissement lié au Parti Communiste à La Havane entre 1986 et 1987 —, mais il avertit que le gouvernement vénézuélien a toujours été composé « d'un groupe assez hétérogène, où se trouvent des personnes qui n'ont jamais éprouvé de sympathie pour Cuba ».
Entre interrogations demeure également la coordination politique bilatérale qui a eu une vocation continentale, avec des institutions comme l'Alternativa Bolivariana pour les Amériques (ALBA) et le mécanisme économique Petrocaribe, par lequel le Venezuela a transféré plus de 63,800 millions de dollars à Cuba entre 2000 et 2025.
EFE a contacté le ministère des Affaires étrangères cubain et l'ambassade du Venezuela à La Havane au sujet de l'état des relations bilatérales et n'a reçu de réponse de aucune des parties.
Sobre la possibilité que Washington reproduise à Cuba une opération semblable à celle menée au Venezuela, Alemán se montre sceptique et prévient que le nationalisme cubain, avec l'anti-impérialisme comme signe d'identité, agirait comme un frein : « Ici, il ne leur sera pas facile de trouver quelqu'un avec qui essayer de négocier dans le dos de la société cubaine et de lancer un projet de remplacement du gouvernement ».
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