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Une source qatarie a révélé à CNN que María Corina Machado, Prix Nobel de la Paix 2025 et principale leader de l'opposition vénézuélienne, n'a jamais été incluse dans les discussions médiées par le Qatar entre les États-Unis et le Venezuela concernant une transition post-Maduro, qui se sont déroulées dans les mois précédant l'arrestation de Nicolás Maduro le 3 janvier 2026.
Selon la source, « ni les fonctionnaires des États-Unis ni ceux du Venezuela n'ont discuté de Machado comme une partie d'un plan de transition post-Maduro », malgré son soutien ouvert à l'intervention américaine au Venezuela et ses critiques acerbes du gouvernement de Maduro.
En lieu de Machado, l'administration Trump a permis à la vice-présidente Delcy Rodríguez d'assumer la présidence par intérim du Venezuela, une figure qui avait participé activement aux contacts avec Washington via Doha en 2024, y compris des réunions avec le Premier ministre et ministre des Affaires étrangères qatari, le cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani.
La source qatarie a précisé que le Qatar s'est positionné en tant que médiateur entre Washington et Caracas à la demande des deux parties, bien qu'il n'ait pas été informé à l'avance de l'opération du 3 janvier durant laquelle Maduro et son épouse, Cilia Flores, ont été capturés par des forces spéciales américaines.
La révélation confirme ce que Trump avait publiquement indiqué sur Machado peu après la capture de Maduro : qu'il ne croyait pas que la dirigeante de l'opposition avait le « soutien » nécessaire au sein du Venezuela pour mener une transition, la qualifiant de « femme très agréable » mais précisant qu'elle « n'a pas le soutien ni le respect suffisants dans le pays ».
Le 15 janvier 2026, Machado a rendu visite à Trump à la Maison Blanche et lui a remis sa médaille du Prix Nobel de la Paix, un geste qui a suscité un communiqué du Comité Nobel norvégien rappelant que la récompense est personnelle et incessible.
Après cette réunion, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a confirmé que la position de Trump concernant le potentiel de leadership de Machado « n'avait pas changé », qualifiant l'évaluation de « réaliste, fondée sur ce que le président lisait et écoutait de ses conseillers et de son équipe de sécurité nationale ».
Le conseiller de Machado, David Smolansky, a rejeté cette évaluation et a répondu qu'elle est « une leader avec un soutien hors du commun, et qu'elle bénéficie du soutien de presque tous les Vénézuéliens ».
La source qatarie a également révélé qu'un compte bancaire temporaire a été ouvert au Qatar, à la demande du gouvernement des États-Unis, où les bénéfices des ventes de pétrole vénézuélien seraient déposés ; ce compte a déjà été fermé.
Pendant ce temps, Delcy Rodríguez a consolidé sa position en tant qu'interlocutrice reconnue par Washington : les États-Unis l'ont officiellement reconnue comme cheffe de l'État intérimaire en mars 2026, ont rouvert leur ambassade à Caracas le 30 de ce mois et l'ont retirée de la liste des sanctions du Bureau du Contrôle des Actifs Étrangers le 1er avril.
Maduro et Cilia Flores demeurent détenus au Centre de Détention Métropolitain de Brooklyn, tous deux déclarés innocents, avec la prochaine audience judiciaire reportée au 30 juin 2026, selon les informations du juge Alvin Hellerstein le 5 mai dernier.
L'exclusion de Machado des plans de transition, maintenant confirmée par une source directe du processus de médiation, approfondit les tensions avec des secteurs de l'opposition vénézuélienne qui exigent une transition sans participation du chavisme, à un moment où les États-Unis évaluent le rôle de Machado dans l'avenir du Venezuela dans le cadre du plan en trois phases qui inclut des élections libres avant la fin de 2026.
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