Vidéos associées :
Ronald Casso, ancien directeur général de la compagnie aérienne d'État Boliviana de Aviación (BoA), a été incarcéré ce week-end dans la prison de San Antonio, à Cochabamba, où il purgera cinq mois de détention préventive en raison du scandale des vols presque vides à destination de La Havane, qui auraient causé un préjudice économique de 18,4 millions de boliviens (Bs) à l'État.
La mesure conservatoire a été prononcée le jeudi 8 mai dernier, deux jours après que Casso a été appréhendé aux environs de l'Aéroport International Jorge Wilstermann de Cochabamba, selon des informations de médias locaux.
Après son arrestation, l'ancien dirigeant a été transféré sous escorte policière à La Paz pour comparaître devant les autorités, mais la décision judiciaire a ordonné son retour à Cochabamba pour purger la mesure à San Antonio.
Casso est sous enquête pour des présumés délits de manquement à ses devoirs et de conduite antiéconomique, dans le cadre d'une affaire ouverte suite à une dénonciation du Viceministère de la Transparence.
Le processus se concentre sur la route Viru Viru (Santa Cruz de la Sierra) – La Havane, inaugurée le 26 octobre 2023 comme première liaison aérienne directe entre la Bolivie et Cuba, dans le cadre de l'agenda d'« intégration régionale » de l'ancien président Luis Arce.
Selon l'enquête, la route a été ouverte sans un rapport technique de viabilité économique. La direction de BoA a justifié le début des opérations par le «engagement présidentiel» d'Arce, ignorant les recommandations du conseil d'administration de la compagnie aérienne qui prônait de prioriser des routes comme Córdoba ou Bogotá.
Les données de remplissage révèlent l'ampleur du gaspillage. Le Boeing 737-800 utilisé, d'une capacité de 168 passagers, a volé le 30 novembre 2023 avec seulement 17 personnes à bord ; le 22 février 2024 avec 22 ; et le 19 septembre 2024 avec à peine 11.
En tout, les 36 vols réalisés ont enregistré un taux d'occupation moyen de 60 passagers à l'aller et de 74 au retour, soit moins de la moitié de la capacité de l'avion.
Le dommage économique total estimé à 18,4 millions de Bs se décompose en 14,4 millions de Bs pour pertes opérationnelles dues à la très faible occupation, et 4 millions de Bs supplémentaires pour des opérations de change irrégulières : BoA achetait des dollars sur le marché parallèle à 17,50 Bs l'unité — plus du double du taux de change officiel de 6,96 Bs — en payant également une commission de 10 % aux intermédiaires.
L'enquête a également révélé que la compagnie aérienne a transporté physiquement 11,8 millions de Bs en espèces jusqu'à La Havane en dehors du système bancaire international.
BoA a suspendu les vols vers Cuba le 25 juillet 2024, à peine neuf mois après les avoir inaugurés, sans préciser de raison officielle.
La défense de Casso, assurée par l'avocat Javier García, rejette les accusations : « Ils ont déterminé qu'entre 2023 et 2024, avec cette voie, dans les démarches qui incombaient à l'ingénieur Casso, il n'y a eu aucun dommage économique et, au contraire, un bénéfice pour l'entreprise », a soutenu l'avocat.
García a ajouté que son client fait face à la situation avec dignité : « Nous allons respecter les résolutions. Je viens de parler avec mon client, il est certainement contrarié mais renforcé ».
Además de Casso, la plainte pénale déposée le 21 avril par le Viceministère de la Transparence concerne cinq autres anciens fonctionnaires, dont l'ancien ministre des Travaux publics Édgar Montaño —déjà détenu préventivement dans la prison de San Pedro de La Paz pour une affaire différente— et les anciens membres du conseil d'administration de BoA qui ont approuvé la route.
Le Ministère Public cherche à garantir la présence de Casso dans le pays tout en rassemblant davantage de preuves sur l'approbation de ces itinéraires déficitaires, ce qui constitue la première arrestation effective dans cette affaire.
Archivé dans :