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Ronald Casso, ancien directeur général de Boliviana de Aviación (BoA), a passé la nuit dans les cellules de la Force spéciale de lutte contre le crime (FELCC) à La Paz, en attendant son audience de mise en détention pour le présumé préjudice économique causé à l'État bolivien par les vols de la compagnie aérienne d'État vers La Havane.
Casso a été appréhendé mercredi à Cochabamba et transféré menotté et sous escorte policière au siège du gouvernement, dans le cadre de l'enquête connue sous le nom de « La route de La Havane », un dossier qui a révélé des pertes colossales liées à la connexion aérienne ratée entre Santa Cruz de la Sierra et Cuba, a rapporté le média local Correo del Sur.
La Fiscalía l'accuse de conduite antieconomique et de manquement à ses devoirs en raison des opérations effectuées entre octobre 2023 et juillet 2024, qui auraient entraîné des pertes supérieures à 18,4 millions de boliviens, soit environ 2,6 millions de dollars.
«M. Ronald Casso est en détention et au cours de la journée, il sera mis à la disposition du juge par le biais d'une résolution d'inculpation formelle», a déclaré le procureur Walter Lora, cité par Unitel Digital.
L'enquête concerne également l'ancien ministre des Travaux publics, Édgar Montaño, ainsi que les anciens membres du conseil d'administration de BoA qui ont approuvé la route aérienne. Selon Lora, tous font partie de la plainte déposée par le Viceministère de la Transparence.
Montaño est déjà en détention préventive dans la prison de San Pedro de La Paz en raison d'une autre affaire liée à de supposées irrégularités dans la construction du tronçon routier El Sillar, entre Cochabamba et Santa Cruz.
De acuerdo con les recherches, le dommage économique se divise en deux composants : 14,4 millions de bolivianos pour des pertes d'exploitation dues à la faible occupation des vols et 4 millions supplémentaires pour des opérations de change considérées comme irrégulières.
L'enquête soutient que BoA achetait des dollars sur le marché parallèle à 17,5 boliviens l'unité, bien au-dessus du taux de change officiel de 6,96, en plus de verser une commission de 10 % aux intermédiaires.
Les autorités ont également dénoncé que la compagnie aérienne a transféré physiquement 11,8 millions de boliviens en espèces jusqu'à La Havane, en dehors du système bancaire international.
Le scandale a débuté sur la route inaugurée en octobre 2023 dans le cadre de l'agenda d'“intégration régionale” promue par l'ancien président Luis Arce. Les vols étaient opérés avec un Boeing 737-800 d'une capacité de 168 passagers, bien que —selon la dénonciation du Vice-Ministère de la Transparence— il n'existât pas de rapport technique ni d'étude de rentabilité justifiant l'ouverture de cette route.
Au lieu d'une analyse de faisabilité, la direction a présenté un document justifiant les opérations par le « compromis présidentiel » d'Arce, selon l'enquête.
Le manque de passagers a finalement transformé la connexion avec Cuba en un désastre financier. Le 30 novembre 2023, l'un des vols a décollé avec seulement 17 passagers ; le 22 février 2024, avec 22 ; et le 19 septembre de la même année, avec seulement 11 personnes à bord.
Les enquêtes ont révélé que les 36 vols réalisés ont enregistré un taux de remplissage moyen de 60 passagers à l'aller et de 74 au retour, soit moins de la moitié de la capacité de l'aéronef.
Le Viceministère de la Transparence a affirmé que la route a été ouverte pour des « raisons idéologiques », ignorant les avertissements internes du conseil d'administration de BoA concernant le manque de viabilité économique.
BoA a finalement suspendu ses vols vers Cuba en juillet 2024, à peine neuf mois après les avoir inaugurés, après avoir accumulé des pertes constantes.
Déjà en août 2025, la députée Janira Román, de Comunidad Ciudadana, avait dénoncé que la compagnie aérienne d'État avait dépensé plus de 2,5 millions de dollars pour des routes vers Cuba et le Venezuela, dont 2,1 millions étaient liés à des opérations avec Cuba, principalement pour des services aéroportuaires.
Le 21 avril 2026, le Viceministère de la Transparence a formalisé la plainte pénale contre six anciens fonctionnaires, et l'arrestation de Casso a marqué la première appréhension effective dans cette affaire.
L'inauguration des vols directs entre la Bolivie et Cuba a d'abord été présentée comme une réussite diplomatique du gouvernement du MAS. Cependant, elle s'est finalement transformée en l'un des plus grands scandales de corruption présumée et de gaspillage de ressources publiques de ces dernières années, avec des millions de dollars investis dans une ligne aérienne qui n'a jamais réussi à se maintenir commercialement.
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