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Le ministère de la Santé d'Espagne a confirmé ce mardi que le passager du croiseur MV Hondius isolé à l'Hôpital Central de la Défense Gómez Ulla à Madrid, a donné un test positif définitif pour hantavirus, devenant ainsi le premier cas confirmé en Espagne lié à l'épidémie du MV Hondius.
Le département a informé via son compte officiel que « le patient qui a donné un résultat positif provisoire hier a été confirmé comme positif au hantavirus », et a précisé que « les tests définitifs ont confirmé un total de 13 résultats négatifs » parmi les autres Espagnols qui restaient sous étude dans le même centre.
Le patient, un homme voyageant en tant que passager —non en tant qu'équipage—, a présenté une légère fièvre et des symptômes respiratoires bénins durant la nuit de mardi, bien que la Santé publique ait souligné qu'« actuellement, il est stable et sans aggravation clinique évidente ».
Le malade reste isolé dans l'Unité d'Isolation et de Traitement de Haut Niveau (UATAN) du Gómez Ulla, au 22ème étage, qui fonctionne sous pression négative et suit des protocoles de sécurité biologique maximale conçus après l'épidémie d'Ebola de 2014.
La quarantaine des 14 Espagnols dans cet hôpital a commencé le 6 mai et peut se prolonger jusqu'à un maximum de 42 jours —la période d'incubation maximale du virus— ce qui ferait que son possible terme serait le 17 juin.
Le cas espagnol porte à neuf le nombre de cas positifs confirmés liés au croisière, dans un bilan total de 11 cas enregistrés par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et le ECDC jusqu'à ce mardi, incluant deux cas probables, avec trois décès et la présence de l'épidémie dans au moins sept pays : Pays-Bas, Espagne, France, Allemagne, Royaume-Uni, Suisse et États-Unis.
La France a confirmé lundi un cas positif parmi ses cinq rapatriés : une femme qui a développé des symptômes durant le vol de retour et a été admise en soins intensifs à Paris, où son état était critique ce mardi.
En États-Unis, 17 passagers ont été transférés des Canaries vers le Nebraska lundi ; au moins un a été testé positif sans symptômes et un autre a développé des symptômes. Les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) ont émis une alerte pour les médecins à travers leur Réseau d'Alerte Sanitaire.
Aux Pays-Bas, deux passagers du Hondius ont été testés positifs et 12 membres du personnel médical de l'hôpital Radboudumc, à Nimègue, ont été mis en quarantaine après une erreur de protocole lors du traitement de l'un des infectés.
L'épidémie a débuté à bord du MV Hondius, un croiseur d'expédition battant pavillon néerlandais, exploité par Oceanwide Expeditions, qui a quitté Ushuaïa, Argentine, le 1er avril avec 88 passagers et 59 membres d'équipage de 23 nationalités, pour un itinéraire de 46 jours vers l'Antarctique et l'Atlantique Sud.
L'agent causal est le virus Andes, la seule souche parmi plus de 20 variantes connues de hantavirus avec une transmission documentée entre les personnes, bien que cela ne se produise que lors de contacts étroits et prolongés. L'OMS a écarté un risque pandémique : sa directrice de la Préparation et de la Prévention des Épidémies, la docteure Maria Van Kerkhove, a été catégorique à ce sujet : « Le risque pour la population générale est faible. Ce n'est pas un virus qui se propage comme la grippe ou le COVID ».
Le MV Hondius a quitté le port de Granadilla, à Tenerife, en direction de Rotterdam, où il sera soumis à un processus de désinfection. L'OMS a qualifié cet épisode de premier foyer de hantavirus documenté sur un paquebot dans l'histoire.
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