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Le Département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis (HHS) a annoncé qu'il soutient, avec ASPR et les CDC, le Département d'État dans la rapatriation de 17 citoyens américains depuis le croiseur MV Hondius, touché par la variante Andes du hantavirus.
Selon les informations officielles diffusées par HHS, les 17 passagers rentraient aux États-Unis sur un vol coordonné par le département d'État, après avoir été évacués du navire aux Canaries.
Deux des passagers ont été transportés dans des unités de biocontainment à l'intérieur de l'avion "par mesure de précaution". L'un présentait des symptômes légers et l'autre a donné un résultat positif faible au PCR pour le virus des Andes, a précisé le HHS.
Le vol était initialement prévu pour transporter les passagers au ASPR Regional Emerging Special Pathogen Treatment Center de la University of Nebraska Medical Center/Nebraska Medicine, à Omaha, Nebraska.
Par la suite, le passager présentant des symptômes légers serait conduit vers un second centre spécialisé dans les pathogènes émergents à sa destination finale, a indiqué l'agence fédérale.
À leur arrivée dans chaque installation médicale, tous les passagers seraient soumis à une évaluation clinique et recevraient des soins et un soutien appropriés en fonction de leur condition.
Le foyer a pris naissance à bord du MV Hondius, un croiseur d'expédition battant pavillon néerlandais, exploité par Oceanwide Expeditions, qui a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril avec environ 90 passagers et 60 membres d'équipage de 23 nationalités.
Au 9 mai, l'Organisation mondiale de la santé rapportait six cas confirmés, deux suspects et deux probables, avec trois décès au total : un couple néerlandais et une femme allemande. L'OMS a recommandé une quarantaine de 42 jours pour tous les passagers du croisière.
Parmi les 24 Américains à bord, sept avaient déjà débarqué dans différents ports et 17 sont restés jusqu'aux Canaries, où l'évacuation a été réalisée en coordination avec les autorités espagnoles.
Le Centre pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) a activé son Centre des Opérations d'Urgence à Atlanta au niveau trois, le plus bas, et a déployé des équipes tant aux Canaries qu'à la Base Aérienne Offutt, dans le Nebraska. L'organisme a classé le risque pour le grand public comme "extrêmement bas".
Le virus Andes est endémique en Argentine et au Chili, et se transmet principalement par inhalation d'aérosols provenant d'excréments de rongeurs infectés. C'est la seule souche de hantavirus ayant une capacité documentée de transmission limitée entre personnes.
L'hypothèse des autorités est qu'au moins un passager a été exposé au virus en Argentine ou au Chili avant d'embarquer et l'a ensuite transmis à d'autres à bord, ce qui constitue le premier foyer de virus Andes enregistré sur un navire de ce type.
Le syndrome pulmonaire à hantavirus peut être grave et il n'existe ni traitement spécifique ni vaccin approuvé. La période d'incubation du virus Andes varie entre une et huit semaines, de sorte que certains passagers pourraient encore développer des symptômes dans les semaines à venir.
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