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Une femme française évacuée du croisière d'expédition MV Hondius a été testée positive au hantavirus et son état de santé s'est dégradé pendant la nuit à l'hôpital, a confirmé ce lundi la ministre de la Santé française, Stéphanie Rist, selon des informations de l'Agence Associated Press.
La patiente était l'une des cinq passagers français rapatriés de Tenerife à Paris après le débarquement du navire dimanche au port industriel de Granadilla de Abona, dans le sud-est de l'île canarienne. L'un de ces passagers avait déjà développé des symptômes pendant le vol de retour vers la capitale française.
Le MV Hondius, opéré par la compagnie néerlandaise Oceanwide Expeditions, a quitté Ushuaia, en Argentine, le 1er avril pour un itinéraire de 46 jours vers l'Antarctique, les Îles de l'Atlantique Sud et le Cap-Vert, avec 88 passagers et 59 membres d’équipage de 23 nationalités à bord.
Le brote a déjà causé au moins trois décès à bord et à terre : un couple néerlandais — le mari est décédé à bord le 11 avril et sa femme est morte dans un hôpital de Johannesburg le 26 avril — et une femme allemande qui est décédée à bord le 2 mai.
Au 8 mai, l'Organisation mondiale de la santé rapportait six cas confirmés par PCR et deux cas suspects. Il s'agit de la première épidémie de hantavirus documentée sur un paquebot selon l'organisme international.
Le virus identifié est la souche Andes, la seule parmi plus de 20 souches connues avec transmission documentée entre humains, bien qu'elle nécessite un contact très étroit et prolongé. La transmission à bord est suspectée de s'être produite principalement entre des couples partageant une cabine.
Cabo Verde a refusé l'accostage du bateau pour protéger sa population, ce qui a conduit l'Espagne à autoriser le débarquement à Tenerife après des négociations diplomatiques intenses. Les 14 passagers espagnols ont été les premiers à débarquer, transférés par l'Unité Militaire d'Urgence à l'aéroport de Tenerife Sud, puis transportés en avion militaire à l'Hôpital Gómez Ulla à Madrid, où ils respectent une quarantaine minimale de sept jours.
La quarantaine générale pour tous les passagers a été établie depuis le 6 mai, pouvant être prolongée jusqu'à 42 jours, en accord avec la période d'incubation du virus Andes.
Le Centre pour le Contrôle et la Prévention des Maladies des États-Unis a déployé des épidémiologistes en Canarias et a prévu de rapatrier les 17 passagers américains à la Base Aérienne Offutt à Omaha, Nebraska, pour leur quarantaine au Centre National de Quarantaine de l'Université du Nebraska.
Le vendredi dernier, le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a publié une lettre ouverte aux habitants de Tenerife pour apaiser les craintes de la population : « Ce n'est pas un autre COVID-19. Le risque de transmission communautaire est très faible ».
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