Les rues de Trinidad, l'une des principales destinations touristiques de Cuba, apparaissent totalement désertes dans une vidéo enregistrée dimanche dernier, jour de la fête des Mères, par l'utilisatrice de Facebook « Yamila Emprende Onli ».
La cubaine a parcouru la ville et est passée devant le restaurant San José —l'un des plus reconnus de Trinidad— sans rencontrer un seul touriste ni à peine de passants.
«Aujourd'hui, c'est dimanche, la Fête des Mères, et regardez comment sont les rues de Trinidad. C'est désolant. Les années précédentes, il était impossible de passer dans toutes ces rues, car elles étaient envahies par les touristes.»
L'image contraste avec ce qu'était Trinidad pendant des années : une ville coloniale du XVIe siècle, déclarée Patrimoine Mondial de l'UNESCO en 1988, qui a articulé toute son économie locale autour du tourisme : maisons particulières, paladares, artisanat, transports et guides.
Le curé de l'Église de San Francisco de Paula, José Conrado Rodríguez, l'a résumé cruellement au Miami Herald : « C'était une économie entièrement basée sur le tourisme... Maintenant, ils n'ont plus de quoi vivre ». Il a ajouté : « Leurs hôtels sont vides ».
L'effondrement ne concerne pas seulement les touristes étrangers. Les Cubains eux-mêmes ont cessé de sortir dans les rues, non seulement en raison de l'émigration massive, mais parce que leur salaire ne suffit pas à socialiser.
Avec l'essence à 4 000 pesos le litre et des coupures de courant allant jusqu'à 20 heures par jour, les familles se réfugient chez elles pour éviter la chaleur et ne pas dépenser le peu qu'elles ont.
La situation se répète à travers tout le pays. Le résultat est des villes qui semblent être des scènes fantomatiques, particulièrement douloureuses à des dates qui, auparavant, rassemblaient des célébrations massives.
Trinidad n'est pas un cas isolé. Les rues vides de Limonar, le Vedado à La Havane et les images de Cárdenas ont été documentées dans des vidéos virales au cours de 2025 et 2026, toutes avec le même dénominateur commun : des villes sans vie.
Les données de l'Office national des statistiques et de l'information (ONEI) indiquent que Cuba n'a accueilli que 1,8 million de touristes en 2025, le pire chiffre depuis 2002 en excluant la pandémie, et une baisse de 13,4 % par rapport à 2024. En 2018, l'île a reçu 4,7 millions de visiteurs.
À la débâcle touristique s’ajoute l’exode humain. Plus de 1,4 million de Cubains ont quitté l'île depuis 2021, avec des estimations qui situent la population réelle en dessous de huit millions.
Selon l'Organisation cubaine des droits de l'homme, 89 % des Cubains qui restent dans le pays vivent dans une pauvreté extrême.
L'hôtel Las Dunas de Trinidad a fermé en 2026, un signe de plus de l'effondrement de l'infrastructure touristique locale dans une ville qui, selon la youtubeuse Ana de Cuba lors d'une visite en mars dernier, « semblait figée dans le temps et avec moins de vie sociale qu'au XVIIIe siècle ».
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