Le Ministère de la Santé Publique de Cuba (MINSAP) a confirmé ce mardi qu'il n'existe aucune présence documentée du hantavirus sur le territoire cubain, mais a activé ses protocoles de surveillance épidémiologique en raison de la flambée observée sur le navire de croisière MV Hondius, qui a entraîné trois décès et neuf cas confirmés.
La vice-ministre de la Santé, Dr. Carilda Peña García, a fait ces déclarations au Canal Caribe lors d'une rencontre d'experts et de scientifiques de la santé avec le dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel, où les caractéristiques, l'évolution et le traitement de la maladie ont été analysés.
«Jusqu'à présent, la présence de ces vecteurs n'a pas été documentée à Cuba», a assuré la fonctionnaire, qui a ajouté que le virus «n'est pas connu à Cuba, il n'y a pas de rapports de flambées dans le pays, dans l'histoire».
Le foyer qui a déclenché les alarmes internationales a pris naissance à bord du croiseur d'expédition MV Hondius, battant pavillon néerlandais, qui a levé l'ancre du port argentin d'Ushuaïa le 1er avril avec 88 passagers et 59 membres d'équipage de 23 nationalités.
Au 12 mai, l'épidémie enregistrait neuf cas confirmés par PCR, deux cas probables et trois décès : un couple néerlandais et une femme allemande.
La variante identifiée est le virus Andes, la seule souche de hantavirus avec une transmission documentée de personne à personne, bien que cela ne se fasse qu'au moyen d'un contact étroit et prolongé.
L'un des principaux risques d'introduction du virus à Cuba est sa longue période d'incubation.
«Il a une période d'incubation d'environ huit semaines. Cela signifie que les personnes ayant eu un contact étroit avec des personnes malades doivent observer une période de surveillance pouvant aller jusqu'à huit semaines, car elles pourraient être en train d'incuber la maladie tout ce temps», a expliqué la Dre Peña García.
La fonctionnaire a averti que le virus « peut être introduit car il y a une longue période d'incubation et des personnes pouvant être porteuses de la maladie peuvent entrer dans le pays », c'est pourquoi elle a insisté sur la nécessité de renforcer la surveillance épidémiologique aux frontières.
Les autorités cubaines ont intensifié les inspections dans les ports, aéroports et marinas, y compris la vérification des aéronefs et des navires pour détecter des traces de rongeurs, qui sont les vecteurs du virus.
Le MV Hondius a accosté à Tenerife le 10 mai après avoir été rejeté par le Cap-Vert, et l'évacuation complète de tous ses passagers s'est terminée le 11 mai.
Malgré l'alerte mondiale, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a écarté l'idée que la situation puisse évoluer vers une pandémie.
La Dra. Peña García a cité les déclarations du directeur général de l'OMS, qui « ne classe pas pour le moment cette situation comme celle d'une pandémie, comme celle du COVID », compte tenu du mécanisme de transmission connu et de l'expérience accumulée dans la gestion de la maladie.
La vice-ministre a appelé la population à rester informée sans céder à la panique, et a recommandé de porter un masque en cas d'infections respiratoires aiguës, de se laver les mains et de consulter un médecin en cas de symptôme si l'on a des antécédents de contact avec des personnes venant de zones où le virus circule.
«C'est une situation que la population doit connaître, non pas pour s'alarmer, mais bien pour être informée et surtout pour sa protection individuelle», a-t-il souligné.
«Il n'y a pas de raisons d'alarme, mais il faut rester vigilant», a conclu la Dr. Peña García, tandis que les autorités sanitaires cubaines poursuivent le suivi de l'épidémie internationale et renforcent les contrôles à tous les points d'entrée du pays.
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