Le Ministère de la Santé Publique de Cuba (MINSAP) a confirmé ce mardi qu'il n'existe aucune présence documentée du hantavirus sur le territoire cubain, mais a activé ses protocoles de surveillance épidémiologique en raison de l'éclosion survenue à bord du croisiériste MV Hondius, qui a fait trois morts et neuf cas confirmés.
La vice-ministre de la Santé, Dr. Carilda Peña García, a fait ces déclarations au Canal Caribe lors d'une rencontre d'experts et de scientifiques de la santé avec le dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel, au cours de laquelle les caractéristiques, l'évolution et le traitement de la maladie ont été analysés.
«Jusqu'à présent, la présence de ces vecteurs à Cuba n'a pas été documentée», a assuré la responsable, ajoutant que le virus «n'est pas connu à Cuba, il n'y a pas de rapports de flambées dans le pays, dans l'histoire».
Le foyer qui a déclenché les alertes internationales est originaire du croiseur d'expédition MV Hondius, battant pavillon néerlandais, qui a quitté le port argentin d'Ushuaia le 1er avril avec 88 passagers et 59 membres d'équipage de 23 nationalités.
Au 12 mai, l'épidémie comptait neuf cas confirmés par PCR, deux cas probables et trois décès : un couple néerlandais et une femme allemande.
La variante identifiée est le virus Andes, la seule souche de hantavirus avec transmission documentée de personne à personne, bien que cela ne se fasse que par contact étroit et prolongé.
L'un des principaux risques d'introduction du virus à Cuba est sa longue période d'incubation.
«Il a une période d'incubation d'environ huit semaines. Cela signifie que les personnes ayant eu un contact étroit avec des personnes malades doivent observer une période de surveillance pouvant aller jusqu'à huit semaines, car elles pourraient être en train d'incuber la maladie tout ce temps», a expliqué la Dr Peña García.
La fonctionnaire a averti que le virus « peut être introduit parce qu'il y a une longue période d'incubation et des personnes pouvant être porteuses de la maladie peuvent entrer dans le pays », c'est pourquoi elle a insisté sur la nécessité de renforcer la surveillance épidémiologique aux frontières.
Les autorités cubaines ont intensifié les inspections dans les ports, les aéroports et les marinas, y compris la vérification des aéronefs et des navires pour détecter des traces de rongeurs, qui sont les vecteurs du virus.
Le MV Hondius a accosté à Ténérife le 10 mai après avoir été rejeté par le Cap-Vert, et l'évacuation complète de tous ses passagers a été achevée le 11 mai.
Malgré l'alerte mondiale, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a écarté la possibilité que la situation puisse évoluer vers une pandémie.
La Dre Peña García a cité les déclarations du directeur général de l'OMS, qui « ne classe pour le moment pas cette situation comme une pandémie, ni comme celle du COVID », compte tenu du mécanisme de transmission connu et de l'expérience accumulée dans la gestion de la maladie.
La viceministre a appelé la population à rester informée sans céder à la panique, et a recommandé le port du masque en cas d'infections respiratoires aiguës, le lavage des mains et de consulter un médecin en cas de symptômes, surtout si l'on a été en contact avec des personnes venant de zones où le virus circule.
«C'est une situation que la population doit connaître, non pas pour s'alarmer, mais bien pour être informée et surtout pour sa protection individuelle», a-t-il souligné.
«Il n'y a pas de raisons d'alarme, mais il faut rester vigilant», a conclu la Dr. Peña García, tandis que les autorités sanitaires cubaines continuent de surveiller l'épidémie internationale et renforcent les contrôles à tous les points d'entrée du pays.
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