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Le président Donald Trump a admis qu'il ne pense « ni un peu » à la situation financière des Américains lorsqu'il prend des décisions concernant la guerre avec l'Iran, dans des déclarations qui intensifient la pression politique sur la Maison Blanche alors que les prix de l'essence dépassent 4,50 dollars le gallon au niveau national.
Face à la question de savoir si l'impact économique sur les ménages le poussait à conclure un accord avec Téhéran, Trump a été catégorique : « La seule chose qui compte quand je parle de l'Iran, c'est qu'ils ne peuvent pas avoir d'arme nucléaire. Je ne pense pas à la situation financière des Américains. Je ne pense à personne. Je ne pense qu'à une seule chose : nous ne pouvons pas laisser l'Iran avoir une arme nucléaire. C'est tout. »
Le dirigeant avait déjà qualifié la hausse des prix de « petit prix à payer » pour les efforts visant à renverser le régime iranien et à empêcher Téhéran d'acquérir des armements nucléaires.
Depuis le début du conflit, qui a bloqué l'accès au détroit d'Ormuz — par où transite normalement un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole —, les prix de l'essence ont augmenté de plus de 50 % et sept États dépassent déjà les cinq dollars le gallon, selon des données de l'organisation AAA.
La inflation a atteint 3,8% en avril 2026, son niveau le plus élevé en presque trois ans, et le sentiment des consommateurs a chuté à des niveaux historiquess.
Plus de six Américains sur dix affirment que leurs finances familiales ont été affectées par la hausse des prix du carburant, selon un sondage Reuters/Ipsos de mai. L'approbation économique de Trump est tombée à 30%, plusieurs points en dessous de son niveau au début de la guerre.
Un conseiller politique de la Maison Blanche, qui a parlé sous couvert d'anonymat, a résumé la paradoxe dans lequel se trouve l'administration : « Ils estiment que c'est leur plus grande vulnérabilité en ce moment : ce coût spécifique, l'essence, et non les conditions économiques générales. Le plus difficile, c'est que nous avons transformé les prix de l'essence en talon d'Achille de Biden et maintenant c'est le nôtre ».
Face à la détérioration politique, la Maison Blanche cherche des options d'allégement urgentes. Trump a soutenu cette semaine la suspension de la taxe fédérale sur l'essence de 18,4 cents par gallon, mesure qui nécessite l'approbation du Congrès et que les dirigeants républicains n'ont pas encore soutenue officiellement.
Le Département de l'Énergie a également annoncé le prêt de 53,3 millions de barils de pétrole de la réserve stratégique nationale pour apaiser le marché.
En avril, l'administration avait déjà exempté certains pétroles russes de sanctions et assoupli les normes de transport maritime pour faciliter l'approvisionnement en combustible.
Seulement un Américain sur quatre estime que la guerre avec l'Iran en valait la peine, contre 53 % qui pensent le contraire, selon un sondage Reuters/Ipsos réalisé entre le 24 et le 27 avril. Même un républicain sur cinq partage cet avis.
Les républicains craignent que la douleur économique ne se traduise par une sanction électorale lors des élections de mi-mandat en novembre, où le parti risque de perdre le contrôle de la Chambre des représentants et possiblement du Sénat.
La stratège républicaine Amy Koch a averti que la fenêtre d'opportunité se referme : « Je pense que les gens sont prêts à supporter un certain douleur financière à court terme si cela signifie que nous résolvons la question avec l'Iran, mais le temps presse pour la Maison Blanche ».
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