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Le secrétaire à l'Énergie des États-Unis, Chris Wright, a déclaré ce dimanche que la Maison Blanche serait ouverte à la suspension temporaire de la taxe fédérale sur l'essence, au milieu d'une hausse historique des prix du carburant provoquée par la guerre avec l'Iran.
Wright a déclaré sur la chaîne NBC que « toutes les mesures pouvant être prises pour faire baisser les prix à la pompe et réduire les coûts pour les Américains sont soutenues par cette administration ».
Le prix moyen national de l'essence a atteint 4,52 dollars le gallon ce dimanche, selon des données de l'association automobile AAA, ce qui représente une augmentation de plus de 50 % depuis le début du conflit avec l'Iran.
Ce prix de l'essence aux États-Unis a augmenté de plus de 50% après le début de l'Opération Fureur Épique le 28 février 2026, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé plus de 1 700 attaques aériennes contre des installations nucléaires iraniennes.
L'Iran a répondu en fermant le détroit d'Ormuz le 4 mars, ce qui a provoqué l'effondrement du trafic naval de 97 % et a immobilisé plus de 2 000 navires sur une voie par laquelle transite environ 20 % du pétrole mondial.
L'impôt fédéral sur l'essence est de 18,3 cents par gallon —sans modifications depuis 1993— et de 24,3 cents par gallon pour le diesel, en plus d'un tarif supplémentaire de 0,1 cent par gallon pour les deux combustibles destiné au fonds pour les réservoirs souterrains fuyants.
La administration Trump a admis que le prix de l'essence pourrait continuer à augmenter dans les semaines précédentes, au milieu de tensions internes au sein du cabinet concernant les perspectives énergétiques.
Wright lui-même avait reconnu sur CNN le 19 avril que les prix ne baisseraient pas en dessous de trois dollars le gallon avant 2027, une déclaration que Trump a publiquement rejetée comme étant « totalement erronée ».
En Floride, la gasoline a augmenté de 40 cents et pourrait continuer à grimper, avec un prix atteignant 4,34 dollars par gallon au début de mai, soit 37 % de plus qu'au début du conflit.
L'impact sur les consommateurs est sévère : selon un sondage du Washington Post publié fin avril, 44 % des adultes aux États-Unis ont réduit la fréquence de leurs déplacements en voiture, 34 % ont modifié leurs projets de voyage ou de vacances et 42 % ont réduit d'autres dépenses domestiques pour couvrir le coût du carburant.
La guerre avec l'Iran a fait grimper le prix de l'essence et a conduit l'inflation à 3,3 % en glissement annuel en mars 2026, son niveau le plus élevé en deux ans.
Pour faire face à la crise, Trump a autorisé en mars la libération de 172 millions de barils de la Réserve Stratégique de Pétrole, la plus grande extraction de l'histoire du pays, coordonnée avec l'Agence Internationale de l'Énergie pour un total global de 400 millions de barils.
Cependant, la mesure n'a pas réussi à contenir l'augmentation de manière durable, et les prix du pétrole et de l'essence ont atteint des niveaux élevés aux États-Unis au début de mai.
La suspension de l'impôt fédéral nécessite l'approbation du Congrès et aurait un coût d'environ 30 milliards de dollars par an, selon une analyse de l'Université de Pennsylvanie, bien que l'économie réelle pour le consommateur moyen serait de moins de huit dollars par mois.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a prédit que le prix de l'essence pourrait descendre à trois dollars le gallon à l'été 2026 si le détroit d'Ormuz est rouvert, une perspective que Wright a qualifiée d'incertaine en avertissant que « tout a ses inconvénients ».
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