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Le Département du Travail des États-Unis a publié ce jeudi sur son compte officiel du réseau social X un graphique triomphaliste sous le slogan «L'EFFET TRUMP!», attribuant à la gestion de Donald Trump une baisse des prix de 24 catégories de biens et services, des œufs aux smartphones.
Le graphique, élaboré par le Conseil des Conseillers Économiques avec des données du Bureau des Statistiques du Travail, montre des réductions annuelles menées par les œufs (-39,2%), les smartphones (-12,4%), les billets pour des événements sportifs (-10,0%), les costumes pour homme (-7,1%) et les assurances santé (-6,1%), entre autres catégories.
Cependant, le tableau macroéconomique général publié par ce même Bureau des Statistiques du Travail à peine deux jours auparavant raconte une histoire très différente.
Selon les données officielles sur l'inflation d'avril 2026, les prix ont augmenté de 0,6% par mois, portant le taux annuel à 3,8%, le plus élevé depuis mai 2023, dépassant même les attentes des économistes, qui projetaient un 3,7%.
Ce qui inquiète le plus les ménages américains, c'est que, pour la première fois depuis avril 2023, les salaires réels sont devenus négatifs : les salaires ont augmenté de 3,6 % d'une année sur l'autre, tandis que les prix ont crû de 3,8 %.
Le principal moteur de l'augmentation est l'énergie, qui a grimpé de 17,9 % en glissement annuel et a représenté 40 % de l'augmentation mensuelle totale de l'Indice des Prix à la Consommation en avril.
L'essence enregistre une hausse de 18,9 % par rapport à l'année précédente, et l'électricité a augmenté de 2,1 % en avril, soit la plus forte augmentation mensuelle en plus de quatre ans.
Les aliments ne échappent pas non plus à la pression : les prix généraux du secteur ont augmenté de 3,2 % sur un an, les articles de supermarché de 3,6 %, et les tomates ont augmenté de plus de 15 % pour le deuxième mois consécutif.
Des économistes indépendants soulignent que la stratégie de communication du gouvernement consiste à sélectionner des catégories spécifiques avec déflation tout en omettant le panorama général.
La baisse de 39,2 % du prix des œufs, par exemple, est en grande partie due à la normalisation après la crise de grippe aviaire de 2024-2025, et non à une politique gouvernementale.
«Pour les consommateurs, cela signifie que le coût de la vie reste pénible. Pour la Réserve fédérale, cela signifie que les baisses de taux d'intérêt risquent d'être repoussées dans le futur», a averti Sung Won Sohn, économiste à l'Université Loyola Marymount.
Augustine Faucher, économiste en chef de PNC Financial Services Group, a ajouté que « les consommateurs étaient déjà sous pression » avant cette nouvelle poussée inflationniste, dans un contexte de ralentissement du marché du travail et augmentation des prix de l'essence.
Le choc énergétique a une origine précise : les attaques des États-Unis et d'Israël contre l'Iran fin février 2026 ont déclenché le blocus du détroit d'Hormuz, interrompant le flux de pétrole, d'engrais, d'aluminium et d'hélium.
Avant ces attaques, l'inflation avait été modérée à 2,4%, une réussite que l'administration Trump avait exploitée sur le plan politique.
L'économiste Joe Brusuelas, de RSM US, a résumé l'impact en une phrase directe : « La guerre est arrivée chez nous, et les Américains peuvent la sentir et la voir dans leur panier de courses ».
Oliver Allen, économiste senior chez Pantheon Macroeconomics, a tenté de nuancer le panorama : « Je pense que la situation deviendra inconfortable pour les ménages au cours des prochains mois. Mais cela ne sera pas une répétition de ce que nous avons vécu en 2021 et 2022, lorsque les chiffres de l'inflation continuaient de grimper mois après mois. »
La Réserve fédérale, qui a maintenu ses taux entre 3,50 % et 3,75 % en mars, est désormais confrontée à un scénario où les baisses prévues pourraient être repoussées indéfiniment en raison d'une inflation qui dépasse les salaires et montre peu de signes de céder à court terme.
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