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Le sénateur républicain Lindsey Graham a salué ce vendredi la décision de l'administration Trump de chercher une accusation pénale formelle contre l'ancien chef des Forces armées cubaines Raúl Castro pour sa présumée responsabilité dans l'abattage de deux avions civils de l'organisation Hermanos al Rescate en 1996.
Dans un message publié sur son compte X, Graham a qualifié l'acte de « lâche et méprisable » et a affirmé que l'accusation était quelque chose de « longtemps attendu ».
«Si les rapports sont précis, j'applaudis la décision de l'administration Trump de rechercher une accusation formelle contre Raúl Castro de Cuba pour l'acte lâche et ignoble d'abattre deux avions civils en 1996, qui a entraîné la mort de quatre personnes, dont trois Américains», a écrit le législateur.
L'Associated Press et CBS News ont rapporté que le Département de la Justice prépare l'accusation contre Castro, âgé de 94 ans, qui était le chef des Forces Armées Révolutionnaires (FAR) lorsque l'incident s'est produit.
Selon le Miami Herald, l'acte d'accusation fédéral sera révélé le 20 mai — jour de l'Indépendance de Cuba — lors d'un événement symbolique à la Freedom Tower de Miami, organisé par le Bureau du procureur du district sud de la Floride pour honorer les victimes.
Le président Donald Trump, interrogé à bord de l'Air Force One, n'a ni confirmé ni démenti l'information : « Je ne veux pas commenter cela. Je laisserai le Département de la Justice s'exprimer. »
Le abattage a eu lieu le 24 février 1996, lorsque deux avions Cessna non armés des Hermanos al Rescate ont été abattus par des chasseurs MiG-29 cubains au-dessus des eaux internationales du Détroit de la Floride.
Les quatre victimes étaient Armando Alejandre Jr. (45 ans), Carlos Costa (29), Mario de la Peña (24) et Pablo Morales (29), dont les corps n'ont jamais été récupérés.
Tant l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) que l'Organisation des États américains (OEA) ont déterminé que les avions ont été abattus entre neuf et dix milles marins en dehors de l'espace aérien cubain, sans avertissement préalable, en violation du droit international.
Le FBI aurait conservé des documents concernant une supposée « Opération Venise », présumément planifiée depuis le 13 février 1996, et il existe un enregistrement audio de juin de cette année où Raúl Castro décrirait le processus de décision concernant le tir abattu.
Jusqu'à présent, la seule personne accusée aux États-Unis en relation avec l'affaire était Gerardo Hernández, chef du réseau d'espionnage cubain, condamné en 1999 pour conspiration en vue de commettre un meurtre. Hernández a été libéré en 2014 dans le cadre de l'accord de normalisation entre les administrations Obama et Raúl Castro.
La pression pour rouvrir le dossier s'est intensifiée ces derniers mois. En février 2026, des congressistes cubano-américains tels que Rick Scott, Carlos Giménez, Mario Díaz-Balart et María Elvira Salazar ont exigé du Département de la Justice qu'il rouvre le dossier, et en mars, le Bureau du Procureur Général de Floride a formellement rouvert l'enquête criminelle.
Le député Carlos Giménez a qualifié Castro de « dictateur » et a exigé qu'il soit accusé d'avoir « tué des Américains ».
Si cela se concrétise, l'accusation contre Raúl Castro serait la première fois qu'un ancien chef des Forces armées cubaines fait face à des charges pénales aux États-Unis pour cette affaire, trente ans après le crime.
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