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L'homme d'affaires colombien Alex Naim Saab Morán, désigné comme le principal opérateur financier du chavisme et prête-nom de Nicolás Maduro, a atterri samedi à l'aéroport exécutif d'Opa-locka, dans le comté de Miami-Dade, en Floride, après avoir été expulsé du Venezuela vers les États-Unis.
L'agence EFE a constaté son arrivée escortée par des agents fédéraux américains, notamment des membres de la DEA. L'avion a atterri aux alentours de 21h00.
Selon les informations fournies par le portail El Tiempo, l'avion qui a transporté Saab serait un Gulfstream, immatriculé N550GA, qui est entré samedi dans l'espace aérien vénézuélien en direction de l'Aéroport International Simón Bolívar de Maiquetía.
Le Service Administratif d'Identification, de Migration et des Étrangers du Venezuela (SAIME) a confirmé l'expulsion par un communiqué publié sur Instagram, indiquant que la mesure d'expulsion a été prise en considération du fait que Saab "est impliqué dans la commission de divers délits aux États-Unis d'Amérique".
Il est prévu qu'après son arrivée à Miami, il soit présenté devant un tribunal de district fédéral.
Fue la présidente intérima vénézuélienne Delcy Rodríguez qui a autorisé la remise de Saab, selon le média vénézuélien 3eraVoz, dans le cadre des négociations en cours entre Washington et le gouvernement intérimaire de Caracas.
C'est la deuxième fois que Saab fait face à la justice américaine. Il a été arrêté au Cap-Vert en juin 2020 lors d'une escale aérienne en direction de l'Iran, extradé aux États-Unis en octobre 2021 et accusé de huit chefs d'accusation de conspiration en vue de blanchiment d'argent liés à un schéma d'environ 350 millions de dollars en rapport avec des contrats du gouvernement vénézuélien et le programme alimentaire CLAP.
En décembre 2023, l'alors président Joe Biden l'a inclus dans un échange de prisonniers avec le Venezuela - sans avoir été condamné - en échange de la libération de 10 citoyens américains détenus dans le pays.
Saab est revenu à Caracas accueilli comme un héros par Maduro et a été nommé en janvier 2024 président du Centre International d'Investissement Productif, puis en octobre de cette année ministre de l'Industrie et de la Production Nationale.
Le nouveau paysage politique vénézuélien, émergé après la capture de Maduro lors d'une opération militaire américaine le 3 janvier dernier, a précipité sa chute. Rodríguez a destitué Saab en tant que ministre le 17 janvier, fusionnant son portefeuille avec celui du Commerce National.
El 4 février, Saab a été arrêté au Venezuela lors d'une opération conjointe entre le SEBIN et le FBI, étant incarcéré à El Helicoide, siège du SEBIN à Caracas. Selon The New York Times, l'arrestation a eu lieu à la demande de Washington.
Les fiscalistes américains avaient déjà présenté une nouvelle accusation de corruption contre Saab à Miami, avec des charges de conspiration criminelle, de blanchiment d'argent et de paiement de pots-de-vin.
Depuis mars, des médias comme The Miami Herald anticipaient que l'extradition était "de plus en plus probable", citant des sources qui indiquaient que le gouvernement vénézuélien "a clairement fait savoir qu'il serait prêt à remettre Saab si les États-Unis faisaient certaines concessions".
La valeur stratégique de Saab pour Washington réside dans sa connaissance de l'architecture financière du chavisme. Selon des sources anonymes citées par le Miami Herald, Saab "gèrait l'argent et serait en mesure de détailler comment les fonds ont été transférés à travers le système financier international".
Son témoignage est considéré comme essentiel pour les affaires criminelles ouvertes contre Maduro et son épouse Cilia Flores à New York, où tous deux font face à des accusations de trafic de drogue et de narco-terrorisme.
La livraison de Saab s'inscrit dans le cadre de l'accord diplomatique plus large entre Washington et le gouvernement intérimaire vénézuélien, qui a également inclus la libération de tous les citoyens américains détenus au Venezuela le 31 janvier.
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